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En el corazón de la Baixada Fluminense, una región históricamente industrial y densamente poblada del estado de Río de Janeiro, se alza un espacio dedicado a la curiosidad y el conocimiento. El Planetario Astronauta Marcos Pontes, integrado en el Museu Ciência e Vida, no es solo una instalación técnica, sino el principal motor de divulgación científica para miles de jóvenes y familias en Duque de Caxias.

Este centro, gestionado por la Fundação CECIERJ, rompe con la centralización cultural de la capital carioca para ofrecer una ventana al cosmos desde la periferia. Su nombre rinde homenaje al primer brasileño en viajar al espacio, simbolizando la posibilidad de alcanzar las estrellas desde cualquier origen.

Historia y Misión del Centro

El planetario abrió sus puertas el 1 de julio de 2010. Su inauguración marcó un hito para la educación en la región, ya que el Museu Ciência e Vida fue concebido como el primer museo interactivo de ciencia de la Baixada Fluminense. El objetivo de la Fundação CECIERJ con este proyecto fue claro desde el principio: democratizar el acceso al conocimiento científico y tecnológico.

El edificio que alberga el planetario y el museo tiene su propia carga histórica, pues ocupa el antiguo recinto del foro de la ciudad, transformando un espacio de procesos judiciales en uno de aprendizaje y descubrimiento. A lo largo de los años, el centro ha evolucionado de sistemas analógicos más sencillos a una infraestructura digital que permite proyecciones mucho más complejas y educativas.

Tecnología y la Cúpula Digital

La pieza central de la instalación es su cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque existen planetarios con dimensiones mayores en otras capitales del mundo, el de Duque de Caxias destaca por la optimización de su espacio y su capacidad para 68 espectadores, lo que garantiza una visibilidad excelente desde cualquier asiento.

En el año 2018, el centro dio un salto tecnológico importante al actualizar su sistema de proyección. Actualmente cuenta con un sistema digital de la firma Digitarium (Digitalis Education), que utiliza una lente de tipo ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la semiesfera de la cúpula con una sola fuente de luz. Este sistema corre bajo el software Nightshade, una herramienta de código abierto diseñada específicamente para planetarios, que permite simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier momento del tiempo, ya sea pasado o futuro.

Esta tecnología permite que los visitantes no solo vean puntos de luz, sino que viajen virtualmente entre planetas, observen de cerca las lunas de Júpiter o comprendan la escala de las galaxias vecinas con una nitidez que los antiguos proyectores optomecánicos no podían alcanzar.

El Museu Ciência e Vida

Visitar el planetario es solo una parte de la experiencia. El complejo cuenta con una superficie de exposición de 5.000 metros cuadrados. El museo está diseñado bajo un concepto de interactividad donde el visitante puede tocar, experimentar y cuestionar los fenómenos físicos y biológicos.

Las salas de exposiciones suelen albergar muestras temporales y permanentes que cubren temas desde la energía y la mecánica hasta la biología humana y la ecología. Para los centros educativos, esta combinación de museo y planetario funciona como un aula extendida donde los conceptos teóricos de los libros de texto cobran vida a través de la observación directa.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona accesible de Duque de Caxias, cerca de importantes nodos de transporte. Es un destino muy frecuentado por grupos escolares durante la semana, por lo que se recomienda a los visitantes particulares consultar la disponibilidad de sesiones públicas, que suelen concentrarse en los fines de semana.

La entrada al museo y al planetario suele ser gratuita o tener un coste simbólico, siguiendo la política de inclusión social de la Fundação CECIERJ. Es aconsejable llegar con antelación a las sesiones, ya que la capacidad es limitada y los espectáculos comienzan puntualmente para garantizar la inmersión total en la oscuridad de la sala.

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