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En el estado de Ohio, dentro de las instalaciones de la Coshocton High School, se encuentra un espacio que rompe con la rutina escolar para abrir una ventana al universo. El Planetario de Coshocton no es solo un aula de ciencias avanzada; es un centro de divulgación que ha sabido evolucionar desde la década de los sesenta para ofrecer hoy una experiencia astronómica moderna tanto a estudiantes como al público general.

A menudo, los planetarios escolares suelen ser instalaciones modestas, pero este caso es distinto. Tras una ambiciosa renovación completada en 2018, el centro se ha posicionado como un referente local en la enseñanza de la astronomía, combinando el encanto de los proyectores clásicos con la versatilidad de los sistemas digitales actuales.

Historia y Renovación: Un Legado de 1962

La relación de Coshocton con la astronomía no es nueva. El planetario original abrió sus puertas en 1962, en plena carrera espacial, equipado con un proyector Spitz A3P. Durante décadas, este instrumento sirvió para que generaciones de alumnos aprendieran a identificar las constelaciones y entender los movimientos celestes.

Sin embargo, el paso del tiempo exigía una actualización profunda. En noviembre de 2017, comenzó un proyecto de remodelación integral que contó con una inversión aproximada de 411.000 dólares. El objetivo era claro: mantener la esencia educativa pero dotar al espacio de herramientas del siglo XXI. En febrero de 2018, el planetario reabrió sus puertas totalmente transformado, manteniendo su cúpula característica pero renovando cada aspecto de su interior.

Tecnología: Lo Analógico se Une a lo Digital

Uno de los aspectos más interesantes de este planetario es su configuración técnica. A diferencia de otros centros que han abandonado por completo la tecnología optomecánica, en Coshocton han decidido mantener y optimizar su proyector Spitz A3P. Este tipo de proyectores ofrece una nitidez en los puntos de luz de las estrellas que muchos sistemas digitales todavía luchan por replicar.

Para complementar esta base clásica, se instaló el sistema digital Warped-Media de Ash Enterprises. Esta tecnología utiliza un espejo esférico para proyectar imágenes y vídeos en toda la superficie de la cúpula, permitiendo viajes virtuales por el sistema solar, visualizaciones de nebulosas y la reproducción de películas documentales en formato full-dome. La experiencia se completa con un sistema de sonido 5.1 y una iluminación ambiental LED de Chroma Cove, que permite crear atmósferas inmersivas antes de que comience el espectáculo.

Programas y Educación

Bajo la dirección de educadores como Barb Hilgenberg, el planetario cumple una función dual. Durante el horario lectivo, es el laboratorio principal para los estudiantes del distrito escolar de Coshocton, donde la teoría de los libros de texto cobra vida sobre sus cabezas. Los alumnos pueden observar el cielo nocturno tal como se ve desde cualquier parte del mundo o en cualquier momento de la historia.

Fuera del horario escolar, el centro suele organizar sesiones para grupos comunitarios y eventos especiales. Con una capacidad de 50 asientos, el ambiente es íntimo, lo que permite una interacción directa entre el presentador y el público, algo que se pierde en los grandes planetarios de las metrópolis.

Información para Visitantes

El planetario está ubicado físicamente dentro de la Coshocton High School, concretamente en el aula 412. Al tratarse de una instalación escolar, las visitas públicas suelen estar sujetas a eventos programados o citas previas. Es recomendable consultar su sitio web oficial antes de planificar una visita para conocer los horarios de las funciones abiertas a la comunidad.

La ubicación en Cambridge Road es de fácil acceso para quienes transitan por el centro de Ohio, convirtiéndose en una parada educativa ideal para familias y aficionados a la ciencia que buscan una experiencia de calidad sin las aglomeraciones de los grandes museos.

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