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En la cima del histórico Morro Solar, en el distrito de Chorrillos, se alza un edificio que ha servido de puente entre los limeños y el cosmos durante más de seis décadas. El Planetario Digital de Lima no es solo un centro de divulgación científica; es un símbolo de la perseverancia académica en el Perú. Desde su ubicación privilegiada, ofrece una vista panorámica del Océano Pacífico mientras proyecta en su interior los secretos más profundos del universo.

Historia y el legado de José Castro Mendívil

La historia de este recinto está ligada de forma inseparable a la figura del ingeniero José Castro Mendívil. A finales de la década de 1950, Castro Mendívil no se limitó a soñar con un espacio para la astronomía, sino que diseñó y construyó él mismo un proyector óptico-mecánico, un hito técnico para la época en la región. Gracias a este esfuerzo, el planetario abrió sus puertas oficialmente el 23 de abril de 1960, convirtiéndose en el primero de su tipo en el país.

Durante cincuenta años, aquel proyector original mostró las constelaciones a generaciones de escolares y entusiastas. Fue en 2010 cuando el centro dio un salto tecnológico necesario para adaptarse a los nuevos tiempos. Se realizó una modernización integral que transformó la sala en un sistema digital, permitiendo representaciones mucho más dinámicas y realistas de los cuerpos celestes.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 13 metros de diámetro, una estructura que permite albergar a unos 140 visitantes por sesión. El sistema actual se basa en la tecnología Digitarium, específicamente el modelo Digitarium Kappa, que utiliza el software Nightshade para recrear el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o incluso desde otros puntos del sistema solar.

Aunque la resolución técnica se sitúa en torno a los 1.2K con proyectores Panasonic equipados con lentes de ojo de pez, la experiencia educativa se ve reforzada por la cercanía y la pasión de los guías de la Asociación Peruana de Astronomía (APA). El sistema digital permite no solo ver estrellas fijas, sino también simular viajes espaciales, observar el movimiento de los planetas en tiempo real y visualizar fenómenos astronómicos complejos que antes eran imposibles de recrear con el sistema mecánico.

Mucho más que un proyector de estrellas

El recinto del Morro Solar funciona también como un centro cultural y científico polivalente. En sus instalaciones se encuentra un pequeño pero valioso museo de sitio. Los visitantes pueden observar restos fósiles hallados en la zona, así como piezas arqueológicas y elementos históricos relacionados con la Guerra del Pacífico, dado que el Morro fue un escenario bélico crucial.

En el exterior y en las salas anexas, el centro cuenta con elementos didácticos que fascinan a los curiosos por la física:

• Péndulo de Foucault: Un dispositivo que demuestra de forma visual y directa la rotación de la Tierra.
• Reloj de Sol: Situado en las áreas abiertas, permite entender la medición del tiempo a través de la sombra proyectada por la luz solar.
• Observatorio: El complejo cuenta con telescopios para realizar observaciones directas del sol (con filtros especiales) o de la luna y los planetas durante eventos especiales programados.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través del distrito de Chorrillos. Al estar ubicado en la cima del Morro Solar, se recomienda subir en vehículo particular o taxi, ya que la caminata puede ser exigente bajo el sol limeño. El centro suele abrir sus puertas al público general principalmente los domingos, con turnos de funciones que se anuncian a través de sus canales oficiales.

Es aconsejable llegar con antelación, ya que el aforo es limitado y las entradas suelen gestionarse directamente en el lugar. Además de la función astronómica, el entorno ofrece una de las mejores puestas de sol de Lima, lo que complementa la visita científica con un atractivo paisajístico innegable.

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