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La ciudad de Howrah, situada a orillas del río Hooghly y conocida históricamente por su actividad industrial y su icónica estación de tren, ha dado un paso significativo hacia la modernización científica. Con la apertura del Howrah Planetarium & Astronomical Research Centre, la región de Bengala Occidental refuerza su red de divulgación astronómica, ofreciendo una alternativa tecnológica de vanguardia a los habitantes y visitantes de esta densa zona urbana.

Este centro no es simplemente un edificio más destinado al ocio. Su inauguración a finales de 2022 marcó un hito al convertirse en uno de los primeros planetarios del país en implementar un sistema de proyección digital 3D de alta resolución. Su ubicación estratégica, cerca del complejo administrativo de Sarat Sadan, lo sitúa en el corazón cultural de la ciudad, facilitando el acceso a miles de estudiantes que antes debían cruzar el puente hacia Calcuta para disfrutar de experiencias similares.

Historia y Misión Educativa

El proyecto del planetario de Howrah tuvo un proceso de gestación prolongado. Los trabajos de construcción comenzaron en el año 2015 bajo la supervisión de la Corporación Municipal de Howrah (HMC). Aunque la estructura principal se completó en 2019, diversos factores retrasaron la instalación de los equipos tecnológicos y la apertura oficial. Finalmente, en diciembre de 2022, el centro fue inaugurado, abriendo sus puertas al público general a principios de 2023.

La misión principal de este recinto es fomentar el pensamiento científico entre los jóvenes de la región. Bengala Occidental tiene una larga tradición de interés por la astronomía, y este centro busca descentralizar el conocimiento. El objetivo es que las escuelas locales cuenten con un recurso didáctico donde los conceptos de mecánica celeste, astrofísica y exploración espacial se expliquen de forma visual y directa, alejándose de los libros de texto convencionales.

Tecnología y Experiencia Inmersiva

Lo que diferencia a este centro de otros planetarios regionales es su dotación técnica. Cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro diseñada para ofrecer una visión envolvente. El sistema de proyección está a cargo de la firma francesa RSA-Cosmos, utilizando el software SkyExplorer 4, uno de los estándares más avanzados en la industria de los planetarios digitales.

El sistema de video emplea proyectores Insight Laser de la marca Digital Projection, que alcanzan una resolución de 4K en el meridiano. Esta nitidez permite observar detalles precisos de las superficies planetarias y las estructuras de las nebulosas. Además, el planetario está equipado para realizar proyecciones estereoscópicas activas. Los visitantes utilizan gafas especiales que sincronizan la imagen para generar una sensación de profundidad real, permitiendo que los objetos celestes parezcan flotar frente a la audiencia.

Programas y Actividades

El auditorio tiene capacidad para 96 personas, lo que garantiza una atmósfera íntima y una visibilidad óptima desde cualquier butaca. Los espectáculos se diseñan para cubrir diferentes niveles de conocimiento, desde introducciones básicas al sistema solar para niños pequeños hasta documentales más complejos sobre agujeros negros o la evolución de las galaxias.

Para asegurar que el mensaje llegue a toda la población, el centro suele ofrecer sesiones en tres idiomas: bengalí, hindi e inglés. Esta diversidad lingüística es fundamental en una zona tan multicultural como el área metropolitana de Howrah. Además de las proyecciones habituales, el centro tiene la vocación de organizar talleres y charlas con expertos para profundizar en la investigación astronómica actual.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona muy transitada, cerca de la estación de Howrah y del Ayuntamiento. Es recomendable llegar con antelación para las funciones, ya que el aforo es limitado y las entradas suelen agotarse rápido durante los fines de semana y periodos vacacionales. El entorno cuenta con servicios básicos y es fácilmente accesible mediante transporte público y servicios de taxi local.

Aunque el centro es relativamente nuevo, se ha convertido en un punto de referencia para las excursiones escolares. Si planeas una visita por libre, conviene consultar los horarios actualizados, ya que suelen variar dependiendo de la temporada o de si hay eventos especiales programados en el centro de investigación adjunto.

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