astrodirectorio

En el corazón de South Bend, Indiana, se encuentra un recurso educativo que rompe con la imagen tradicional de las aulas de primaria. El Planetario de la Academia Kennedy, integrado en la Kennedy Primary School, es una de esas joyas locales que demuestran cómo la tecnología espacial puede transformar la enseñanza básica. No se trata solo de un aula con proyecciones, sino de un centro de divulgación que ha sabido evolucionar durante más de cinco décadas.

Este espacio sirve como motor para el aprendizaje de las ciencias en el distrito escolar de South Bend. Aunque su función principal es académica, su equipamiento y su reciente historia de renovaciones lo sitúan al nivel de muchas instalaciones independientes de mayor tamaño.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas originalmente en 1972. Durante décadas, funcionó con sistemas analógicos que, aunque efectivos para la época, limitaban la capacidad de mostrar los avances de la astronomía moderna. Su misión siempre ha sido clara: acercar el cosmos a los estudiantes de primaria, despertando vocaciones científicas desde edades tempranas.

El punto de inflexión más importante ocurrió en el año 2019. Tras una inversión de aproximadamente 100.000 dólares, el centro cerró temporalmente para acometer una reforma integral. Esta renovación no solo incluyó mejoras estéticas, sino que transformó la experiencia del espectador con nuevos asientos y, lo más importante, la transición definitiva al formato fulldome o de cúpula completa. El 18 de noviembre de 2019 se celebró la reapertura oficial, consolidando al planetario como un referente tecnológico en la región.

Tecnología y Cúpula

El recinto cuenta con una cúpula de 9,1 metros de diámetro, un tamaño considerable para una instalación escolar. En su interior, la tecnología combina la nostalgia de la óptica clásica con la versatilidad digital. El sistema óptico original, un Spitz A4, convive con soluciones modernas para ofrecer una representación precisa del cielo nocturno.

La parte digital corre a cargo del sistema Warped Media de Ash Enterprises, apoyado por un proyector de vídeo con lente MirrorDome. Esta configuración permite proyectar películas envolventes que cubren todo el campo de visión de los 60 espectadores que puede albergar la sala. Además, el planetario está equipado con un sistema de iluminación LED en el foso (cove light) y un sistema de láseres Radiant Pro60, lo que permite realizar espectáculos visuales que van más allá de la simple observación de estrellas.

Programas y Actividades

Bajo la dirección de educadores especializados como Lisa Artusi, el planetario ofrece una programación que se ajusta a los currículos escolares, pero que también busca impactar visualmente. Las sesiones suelen incluir explicaciones sobre las constelaciones visibles en el cielo de Indiana, el sistema solar y los últimos descubrimientos de la NASA.

La instalación dispone también de una pequeña tienda de recuerdos, algo poco habitual en planetarios escolares, lo que refuerza su identidad como un destino de visita para la comunidad. Los espectáculos de láser son uno de los mayores reclamos, atrayendo a un público que busca una experiencia sensorial distinta a la charla astronómica convencional.

Información para Visitantes

El planetario está ubicado en el 609 N. Olive Street, en South Bend. Al estar situado dentro de una escuela pública (Kennedy Academy), las visitas suelen estar coordinadas con el calendario escolar. Es recomendable contactar directamente con el centro para conocer la disponibilidad de pases públicos o eventos especiales para la comunidad, ya que su actividad principal se centra en los grupos de estudiantes.

El acceso al recinto es sencillo y se ha convertido en un punto de parada interesante para quienes recorren el norte de Indiana con interés por la ciencia y la educación.

Tabla Informativa