Lethbridge Astronomy Society Planetarium
En las praderas del sur de Alberta, la Lethbridge Astronomy Society convirtió décadas de afición en una red educativa con un planetario que no se queda quieto. Desde diciembre de 2024, la sociedad y la Lethbridge School Division trabajan con un domo inflable que se mueve por los colegios de la región, llevando el universo directamente a las aulas y eliminando las barreras geográficas y logísticas que impiden a muchos jóvenes observar las estrellas con claridad. Al ser una estructura inflable, permite proyecciones inmersivas en gimnasios y centros comunitarios.
Del observatorio fijo al domo móvil
La astronomía organizada en la zona arranca en 1988, año de fundación de la sociedad local. Tres años después, el grupo estableció su propio observatorio, el Oldman River Observatory, en Popson Park, que durante años ha sido el centro de operaciones de las noches de observación pública y del estudio de los cielos oscuros de Alberta. Con el tiempo, la organización comprobó las limitaciones del observatorio fijo: los crudos inviernos canadienses y los colegios que no podían desplazarse hasta el parque. El proyecto del domo inflable, puesto en marcha en diciembre de 2024, permite mantener la misión educativa durante todo el año, sin depender de la meteorología.
La tecnología del domo
Pese a ser portátil, el planetario va bien equipado: usa un sistema digital EMERALD que emplea un espejo esférico para proyectar imágenes en alta resolución sobre la superficie interna de la cúpula, recreando el movimiento de los planetas, las constelaciones y fenómenos como eclipses o tránsitos. La cúpula mide cinco metros de diámetro, optimizada para instalarse en interiores sin perder inmersión, y admite hasta 30 personas por sesión, el tamaño estándar de una clase escolar en Alberta. Las narraciones en vivo de astrónomos experimentados se adaptan a la edad de los asistentes.
El modelo del Sistema Solar de Lethbridge
La comunidad tiene además un proyecto singular: un modelo del Sistema Solar a escala extendido por toda la ciudad. El Sol está en la Biblioteca Pública de Lethbridge y los planetas se reparten a distancias proporcionales por distintos puntos de la localidad. La instalación, mejorada en 2022, ayuda a comprender las dimensiones reales del espacio, y combinada con las sesiones del planetario convierte la experiencia educativa en algo tridimensional.
Información práctica
El planetario funciona sobre todo bajo demanda para instituciones educativas y eventos de la Lethbridge School Division, aunque la sociedad organiza con regularidad eventos abiertos al público en el observatorio fijo de Popson Park. Para asistir a una sesión o solicitar la visita del domo a un centro, el contacto principal es el correo electrónico oficial. Las noches de observación en el observatorio suelen ser gratuitas o por donación voluntaria, manteniendo el espíritu de servicio comunitario con el que nació la sociedad.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Lethbridge School Division / Lethbridge Astronomy Society |
| Cúpula | 5 metros (Inflable) |
| Año Apertura | 2024 (Planetario) / 1991 (Observatorio) |
| Tecnología | Sistema Digital EMERALD con espejo esférico |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 433 15th Street South – Lethbridge, Alberta, T1J 2Z5 |
| País | Canadá |
| lethbridgeastronomy@gmail.com | |
| Teléfono | +1 403-381-7827 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |