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En el corazón de la región de Île-de-France, específicamente en la localidad de Cergy, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que rompe con la escala de los grandes centros nacionales. El planetario del Laboratorio de Instrumentación y de Investigación en Astrofísica (LIRA) de la CY Cergy Paris Université es una instalación académica diseñada para acercar los secretos del cosmos tanto a estudiantes como al público general.

Este centro no busca competir en tamaño con las grandes cúpulas de París, sino que se centra en la proximidad y la experimentación técnica. Inaugurado en el año 2016, funciona como una herramienta pedagógica fundamental para el departamento de física de la universidad, permitiendo simulaciones astronómicas precisas en un entorno controlado.

Historia y Misión del Laboratorio LIRA

El planetario nació de la necesidad de contar con un soporte visual avanzado para las investigaciones y la docencia en el área de la astrofísica. El laboratorio LIRA, responsable de su gestión, se especializa en el desarrollo de instrumentos para la observación espacial y el estudio de superficies planetarias. Por ello, este planetario no es solo un cine hemisférico, sino un laboratorio vivo donde se prueban conceptos de visualización de datos astronómicos.

Su misión principal es doble. Por un lado, sirve como aula de formación para los alumnos de grado y máster de la universidad, quienes pueden visualizar trayectorias orbitales o fenómenos celestes complejos. Por otro lado, cumple una labor de divulgación científica hacia la comunidad local, participando activamente en eventos como la Fiesta de la Ciencia en Francia.

Tecnología y Configuración de la Cúpula

A pesar de sus dimensiones compactas, el equipamiento técnico está seleccionado con rigor. La cúpula tiene un diámetro de 5 metros y fue fabricada por RSA Cosmos, una de las empresas líderes en el sector. Con una capacidad limitada a 15 personas, la experiencia dentro de la sala es de una gran inmersión, casi personalizada.

El sistema de proyección destaca por su ingenio técnico. En lugar de utilizar proyectores múltiples de alto coste, emplea un prototipo denominado Mirrordome. Este sistema utiliza un espejo esférico para reflejar la imagen de un videoproyector sobre toda la superficie de la cúpula. El software encargado de gestionar el cielo estrellado es Stellarium, una herramienta de código abierto muy valorada por su precisión y capacidad de actualización constante.

Programas y Actividades

El planetario ofrece sesiones que varían según el público. Para los estudiantes universitarios, las proyecciones se centran en la mecánica celeste y la astrofísica de partículas. Para los grupos escolares y visitantes externos, el enfoque es más narrativo y visual, explorando las constelaciones, el sistema solar y la historia de la exploración espacial.

Las visitas suelen estar guiadas por investigadores o personal técnico del laboratorio, lo que permite que el diálogo sea fluido y se puedan resolver dudas científicas de alto nivel en tiempo real. Al ser una instalación pequeña, es habitual que se realicen talleres complementarios sobre el uso de telescopios o la física de la luz.

Información para Visitantes

El acceso al planetario suele requerir reserva previa, ya que sus actividades están vinculadas al calendario académico de la universidad. Se encuentra ubicado en el edificio de la Facultad de Ciencias y Técnicas, en el Mail Gay-Lussac de Cergy-Pontoise. La mejor forma de visitarlo es estar atento a las jornadas de puertas abiertas de la universidad o contactar directamente con los responsables del laboratorio para visitas de grupos educativos.

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