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En el corazón del valle del Ubaye, dentro de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, se encuentra un rincón dedicado a la observación del cosmos que rompe con la idea tradicional de los grandes centros científicos urbanos. El planetario del Centre de Vacances Lou Riouclar, ubicado en Méolans-Revel, es una instalación que integra la divulgación astronómica en un entorno natural privilegiado a más de 1.200 metros de altitud.

Este centro no funciona como un museo independiente, sino como parte de un complejo de vacaciones asociativo que ha hecho de la ciencia uno de sus pilares educativos. Su ubicación no es casualidad. La pureza del aire de los Alpes franceses y la escasa contaminación lumínica de la zona convierten a este lugar en un enclave estratégico para mirar hacia las estrellas, tanto bajo su cúpula como a cielo abierto.

Historia y Misión Educativa

El proyecto del planetario cobró vida en el año 2010. Desde su apertura, el objetivo principal ha sido acercar la astronomía a grupos escolares, familias y entusiastas que visitan el centro durante sus periodos de descanso. Al ser gestionado por una asociación, el enfoque es puramente pedagógico y cercano.

A diferencia de los grandes planetarios nacionales, Lou Riouclar apuesta por una experiencia íntima. El centro busca que el visitante entienda los ciclos celestes y aprenda a orientarse en el cielo nocturno, aprovechando que al salir de la sesión se puede contrastar lo aprendido con el cielo real de la montaña.

Tecnología y Características de la Cúpula

La instalación cuenta con una cúpula de 4 metros de diámetro, un tamaño compacto que permite una interacción directa entre el monitor y el público. El sistema de proyección digital utiliza el software Stellarium 360, una herramienta versátil que permite simular el cielo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época del tiempo.

El sistema de video emplea una lente de ojo de pez (fisheye) para cubrir la totalidad de la semiesfera. En cuanto a la comodidad, el espacio está configurado con bancos que permiten albergar hasta 25 personas por sesión. Aunque la tecnología interna es digital, el centro complementa su oferta con un telescopio Goto Ex3 para observaciones directas de la Luna, planetas y objetos de cielo profundo cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

Programas y Actividades

Las actividades en Lou Riouclar suelen estar vinculadas a las estancias en el centro de vacaciones. Durante las sesiones, se realizan simulaciones de las constelaciones visibles en cada estación, explicaciones sobre el sistema solar y proyecciones inmersivas. Es común que las sesiones de planetario sirvan como introducción técnica antes de pasar a la observación real con telescopios en el exterior del recinto.

El centro es especialmente conocido por sus «clases de descubrimiento», donde estudiantes de diferentes edades pasan varios días inmersos en un programa que combina naturaleza y ciencia. No se limitan a mostrar imágenes estáticas, sino que fomentan la curiosidad mediante la resolución de dudas sobre el origen del universo o la vida de las estrellas.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la comuna de Méolans-Revel, en el departamento de Alpes de Alta Provenza. Al estar integrado en un centro de vacaciones, se recomienda contactar previamente para conocer la disponibilidad de las sesiones, ya que estas suelen estar programadas según la ocupación del complejo y las actividades grupales.

El acceso al valle del Ubaye es sencillo por carretera desde Gap o Barcelonnette. La visita es ideal para quienes ya se encuentran alojados en la zona o para grupos organizados que buscan una jornada de turismo científico en un entorno de alta montaña.

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