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En el pequeño y pintoresco pueblo de Mailly-le-Château, situado sobre un acantilado que domina el valle del Yonne en la región de Borgoña, se encuentra una ventana abierta al universo. El Planetario de Mailly-le-Château no es una gran infraestructura metropolitana, sino un proyecto nacido del entusiasmo local y la pasión por la divulgación científica. Gestionado por la asociación Ursa Major Astronomie, este centro ofrece una experiencia cercana y educativa para quienes desean comprender mejor el cielo nocturno.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó mucho antes de que la cúpula estuviera instalada. La asociación Ursa Major Astronomie inició su actividad en 2013, operando principalmente con un planetario móvil que recorría escuelas y eventos de la región. Sin embargo, el objetivo de sus fundadores, Patrick Berger y Stephane Montchaud, siempre fue establecer una sede fija que sirviera como punto de referencia para los aficionados a la astronomía en el departamento de Yonne.

Tras un proceso de financiación colectiva (crowdfunding) iniciado en 2018 y varios años de obras que comenzaron en el verano de 2019, el planetario fue finalmente inaugurado en mayo de 2023. Su apertura oficial al público general se produjo el 1 de septiembre de ese mismo año, consolidándose como un recurso educativo fundamental para la comunidad local y los visitantes de Borgoña-Franco Condado.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de fibra de vidrio de 6 metros de diámetro. Aunque sus dimensiones son modestas si se comparan con grandes centros nacionales, su diseño permite una inmersión total para grupos reducidos. La sala dispone de 32 plazas dispuestas en bancos, lo que facilita un ambiente de aprendizaje interactivo y directo con el presentador.

En el apartado técnico, el sistema de proyección es digital. Utiliza un proyector Acer P1500 equipado con una lente ojo de pez (fisheye), capaz de cubrir toda la superficie de la cúpula. El software encargado de recrear el cosmos es SpaceCrafter, una herramienta versátil que permite simular viajes espaciales y observar las constelaciones en tiempo real. La resolución meridiana es de 1.0 K, suficiente para ofrecer una imagen nítida de los objetos celestes en un entorno de estas características.

Programas y Actividades

Las sesiones en el Planetario de Mailly-le-Château suelen estar dirigidas por expertos que adaptan el discurso según el público presente. Las actividades no se limitan a la proyección de películas fulldome, sino que incluyen explicaciones detalladas sobre la posición de los planetas, la mitología de las constelaciones y los últimos descubrimientos en la exploración espacial. Al ser una instalación gestionada por una asociación de astrónomos, el rigor científico se combina con un enfoque pedagógico muy accesible.

Además de la cúpula fija, la asociación mantiene su planetario portátil, lo que les permite seguir llevando la astronomía a lugares remotos o centros educativos que no pueden desplazarse hasta Mailly-le-Château.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la Place St Adrien, en el centro del pueblo. Mailly-le-Château es por sí mismo un destino turístico interesante por sus vistas panorámicas y su arquitectura medieval, lo que permite combinar la visita astronómica con una jornada de turismo rural. Es recomendable contactar previamente con la asociación a través de su correo electrónico o teléfono para consultar los horarios de las sesiones, ya que al ser una gestión asociativa, las aperturas pueden variar según la temporada o la disponibilidad de los voluntarios.

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