astrodirectorio

En el corazón del condado de Lancaster, Pensilvania, se encuentra una de las instalaciones educativas más interesantes de la región para los aficionados a la astronomía. El Planetario de la Manheim Township High School (MTHS) no es solo un recurso para los estudiantes del distrito, sino un punto de referencia que ha servido para acercar el cosmos a la comunidad local durante décadas.

A diferencia de los grandes centros de divulgación situados en metrópolis, este planetario mantiene un enfoque directo y cercano. Su ubicación dentro de un entorno escolar le permite centrarse en la enseñanza pura, aunque su tecnología digital lo sitúa al nivel de instalaciones mucho más grandes.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó en 1965, una época marcada por la carrera espacial y el creciente interés público por lo que ocurría fuera de nuestra atmósfera. En sus inicios, el planetario contaba con un proyector óptico-mecánico Spitz A4RPY, una pieza de ingeniería clásica que proyectaba puntos de luz sobre la cúpula para simular el cielo nocturno.

El gran cambio llegó en 2008. Con la construcción de un nuevo edificio para la escuela secundaria, el planetario se renovó por completo. Se abandonaron los sistemas analógicos para dar paso a la era digital, transformando la cúpula en una pantalla envolvente capaz de mostrar no solo estrellas, sino viajes por el sistema solar y visualizaciones de datos astronómicos complejos. Bajo la dirección de David Farina, el centro ha mantenido su objetivo de fomentar la curiosidad científica entre los jóvenes de Lancaster.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula Spitz Seamless de 9,1 metros de diámetro. Lo que hace especial a esta estructura es su superficie uniforme, diseñada para que el espectador no perciba las uniones de los paneles, lo que ayuda a crear una sensación de inmersión total durante las proyecciones.

El sistema de proyección actual es un Spitz SciDome, controlado por el software Starry Night. Esta combinación permite a los operadores viajar en el tiempo para mostrar el cielo tal como se veía hace miles de años o predecir eventos astronómicos futuros. El sistema de video utiliza una lente de ojo de pez que cubre toda la superficie curva, permitiendo que las 59 personas que caben en la sala se sientan rodeadas por el espacio profundo.

Programas y Actividades

La actividad principal del Planetario MTHS se desarrolla durante el horario escolar, donde se integra en el currículo de ciencias de los diferentes grados. Sin embargo, el centro también es la sede del Manheim Township Astronomy Club (MTAC). A través de esta organización y de eventos especiales, el planetario abre sus puertas al público general en fechas señaladas.

Las sesiones suelen incluir una mezcla de programas pregrabados de alta definición y presentaciones en vivo donde se explican las constelaciones visibles en el cielo de Pensilvania esa misma noche. Además de la astronomía, la versatilidad del sistema digital permite realizar presentaciones sobre biología marina, meteorología o geología, convirtiendo la cúpula en un laboratorio visual multidisciplinar.

Información para Visitantes

Al estar ubicado dentro de una institución educativa activa, el acceso para el público general está limitado a eventos específicos y programas comunitarios. Se recomienda consultar el sitio web oficial del club de astronomía de la escuela para conocer las fechas de las próximas funciones públicas.

El planetario se encuentra en el 5134 de School Road, en Lancaster. Es un lugar ideal para familias que buscan una experiencia educativa sin las aglomeraciones de los museos de las grandes ciudades. El aparcamiento suele estar disponible en las zonas designadas de la escuela secundaria durante los eventos nocturnos.

Tabla Informativa