Macquarie University Mobile Planetarium
La Universidad Macquarie, en Sídney, tiene una larga tradición en astrofísica y astronomía cultural, y desde 2016 suma una pieza que no se queda en el campus: un planetario móvil gestionado por su Asociación de Astronomía (AfA). La idea es sencilla pero eficaz: si los colegios o grupos comunitarios no pueden llegar hasta un observatorio profesional, el observatorio va hacia ellos.
La asociación de astronomía en ruta
Los presentadores suelen ser estudiantes de grado o investigadores de la propia universidad, lo que garantiza contenido riguroso y la posibilidad de resolver dudas en tiempo real. El equipo recorre la zona metropolitana de Sídney y las regiones rurales cercanas con programas que van del reconocimiento de constelaciones básicas a fenómenos complejos como los agujeros negros o la formación de galaxias. En un país de territorio vasto como Australia, donde el acceso a centros científicos de alto nivel puede ser limitado fuera de los núcleos urbanos, esa labor pesa.
Una cúpula para 30 adultos
La cúpula mide 6 metros de diámetro y admite unos 30 adultos, o hasta 35 niños pequeños, con visión clara para todos y sin las distorsiones habituales de las pantallas planas. La proyección es un sistema digital de Digitalis Education, el modelo Digitarium, con lente de ojo de pez que cubre toda la superficie interna de la cúpula. El software es Nightshade, un motor de simulación de código abierto muy valorado en la comunidad astronómica por su precisión y versatilidad: los operadores pueden viajar virtualmente a cualquier planeta del sistema solar o retroceder miles de años para ver cómo era el cielo.
El Emú en el cielo
Uno de los rasgos más interesantes de los shows es la integración de la astronomía aborigen australiana. En lugar de quedarse en las constelaciones griegas tradicionales, las sesiones exploran las «constelaciones oscuras», como el famoso Emu in the Sky (el Emú en el cielo), formado por las nubes de polvo de la Vía Láctea. Esa perspectiva ayuda a entender cómo los pueblos originarios utilizaban el cielo como calendario para la caza y la navegación. El catálogo incluye además el ciclo de vida de las estrellas, de las nebulosas a las supernovas; un recorrido por las misiones de la NASA y la ESA en Marte y Júpiter; y una guía práctica para identificar objetos celestes desde el patio de casa.
Cómo contratarlo
El planetario funciona por reserva previa para grupos escolares, festivales de ciencia o eventos corporativos, y participa en las jornadas de puertas abiertas de la Universidad Macquarie y en la «Astronomy Night» que organiza su observatorio de forma regular. Quien lo contrate necesita un espacio interior amplio, tipo pabellón deportivo o salón de actos, con una altura de techo de al menos 3,2 metros. El equipo universitario se encarga del montaje, la ejecución de las sesiones y el desmontaje.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Macquarie University Mobile Planetarium |
| Cúpula | 6.0 metros |
| Año Apertura | 2016 |
| Tecnología | Digitalis Digitarium (Software Nightshade) |
| Capacidad | 30 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5 Gymnasium Road, Macquarie Park, NSW 2113 |
| País | Australia |
| starinfo@mq.edu.au | |
| Teléfono | +61 2 9850 4432 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |