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En el corazón del distrito de Nakanoshima, rodeado por los ríos que cruzan la ciudad, se alza el Museo de Ciencias de Osaka. Este centro no es solo un punto de referencia para la educación científica en Japón, sino que alberga uno de los planetarios más imponentes del planeta. Con una cúpula que domina el horizonte arquitectónico de la zona, ofrece una de las experiencias de observación celeste más precisas y envolventes que se pueden encontrar hoy en día.

La importancia de este lugar reside en su legado. Osaka fue la ciudad que introdujo el primer planetario en Japón y en todo Oriente en 1937. Aquella primera instalación sentó las bases de una tradición astronómica que ha evolucionado hasta el actual complejo, inaugurado en 1989 y renovado profundamente en varias ocasiones para mantenerse en la cima de la tecnología de proyección.

Historia y Misión

El origen del museo actual se remonta al antiguo Museo Municipal de Electricidad de Osaka. Fue allí donde se instaló un proyector Zeiss Model II, marcando un hito en la historia científica del país. Tras décadas de servicio, el museo se trasladó a su ubicación actual en Nakanoshima para celebrar el centenario de la ciudad de Osaka.

La misión del centro ha sido clara desde su apertura: acercar la ciencia y la astronomía a la ciudadanía de forma directa. A diferencia de otros centros que dependen exclusivamente de grabaciones, el Planetario de Osaka destaca por sus programas narrados en directo por especialistas. Estos expertos guían a la audiencia a través del cielo nocturno, explicando los fenómenos astronómicos con un lenguaje accesible pero riguroso, adaptándose a los eventos cósmicos que ocurren en tiempo real.

Tecnología y Cúpula

Lo primero que impresiona al entrar en la sala es el tamaño de su pantalla semiesférica. Con un diámetro de 26,5 metros, se sitúa entre las más grandes del mundo. La sala cuenta con 316 asientos dispuestos en una inclinación de 20 grados, lo que garantiza que cualquier espectador tenga una visión periférica completa del firmamento simulado.

En cuanto al equipamiento técnico, el planetario utiliza un sistema híbrido de última generación. Por un lado, el proyector optomecánico Infinium Σ (Sigma) de Konica Minolta se encarga de mostrar las estrellas con una nitidez que el ojo humano apenas distinguiría de una noche despejada en la montaña. Por otro lado, el sistema digital SkyExplorer permite realizar viajes virtuales por el espacio, acercándose a planetas, nebulosas y galaxias lejanas con una fluidez asombrosa.

Esta combinación permite lo mejor de dos mundos: la belleza estética de las estrellas puntuales y brillantes del sistema óptico, y la capacidad educativa y dinámica de los gráficos digitales en 4K.

Programas y Actividades

El museo no se limita solo a la proyección de estrellas. El edificio de cuatro plantas está diseñado para que el visitante realice un recorrido descendente desde el universo hasta la energía y la química. Cada nivel ofrece exhibiciones interactivas donde se pueden tocar y experimentar principios físicos.

Los espectáculos del planetario cambian periódicamente, aproximadamente cada tres meses, para reflejar las constelaciones de la estación actual o para profundizar en temas específicos como los agujeros negros, la exploración de Marte o la mitología estelar japonesa. Además, el museo cuenta con una tienda especializada donde se pueden adquirir desde maquetas astronómicas hasta comida liofilizada utilizada por los astronautas en la ISS.

Información para Visitantes

El Museo de Ciencias de Osaka es una visita obligada si te encuentras en la región de Kansai. Se llega fácilmente a pie desde las estaciones de Higobashi o Watanabebashi. Es importante tener en cuenta que, aunque el museo tiene una gran afluencia, el ambiente en el planetario es de absoluto respeto y silencio, ideal para disfrutar de la narración.

Recientemente, el museo ha pasado por un proceso de renovación de sus salas de exposición que finalizó en el verano de 2024, mejorando la interactividad de sus piezas y actualizando los contenidos científicos. Si planeas una visita, se recomienda consultar los horarios de las sesiones del planetario con antelación, ya que suelen completarse rápido, especialmente durante los fines de semana.

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