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En el corazón de Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más poblada de Rusia, se encuentra un rincón donde la historia de las comunicaciones terrestres se cruza con la observación del cosmos. El Planetario del Museo de Radio A.S. Popov no es la instalación más grande del país, pero posee un valor histórico y educativo que lo distingue de los centros modernos de gran escala. Ubicado en una antigua casona que perteneció a la familia del clérigo G. Levitsky, este espacio rinde homenaje a Alexander Stepánovich Popov, el físico ruso considerado en su país como el auténtico inventor de la radio.

Historia y Misión

La apertura de este planetario en 1961 no fue casualidad. Ese mismo año, la Unión Soviética marcaba un hito mundial con el vuelo de Yuri Gagarin, y el interés por el espacio alcanzó su punto máximo. El centro se integró dentro del Museo de Radio, aprovechando la estrecha relación que existe entre las ondas electromagnéticas y la exploración espacial. El museo ocupa el edificio donde el propio Popov vivió durante sus años de estudiante en el seminario local, lo que añade una capa de autenticidad histórica a la visita.

Su misión principal ha sido siempre la divulgación científica entre estudiantes y jóvenes. A diferencia de los grandes complejos multimedia, este planetario mantiene un ambiente íntimo que permite una interacción directa con los conferenciantes, centrada en explicar los fundamentos de la astronomía y la importancia de la radioastronomía para comprender el universo.

Tecnología y Cúpula

El recinto cuenta con una cúpula de cuatro metros de diámetro fabricada en material textil. Es un espacio pequeño, diseñado para grupos de unas 30 personas, lo que garantiza una visibilidad excelente desde cualquier ángulo. Durante décadas, el corazón del planetario fue el proyector óptico Moscow UP-2, un equipo robusto de fabricación soviética que permitía proyectar el cielo estrellado con gran precisión mecánica.

Con el paso del tiempo, la instalación se ha modernizado incorporando el sistema digital Mirrordome. Esta tecnología utiliza un espejo esférico para proyectar imágenes digitales en toda la superficie de la cúpula, permitiendo no solo ver las estrellas fijas, sino también realizar viajes virtuales por el sistema solar y visualizar películas de divulgación científica en formato fulldome. Las butacas son desmontables, lo que permite adaptar el espacio para diferentes tipos de charlas o presentaciones técnicas.

Programas y Actividades

La oferta del centro se divide entre las salas del museo y las sesiones bajo la cúpula. En el museo, los visitantes pueden recorrer la evolución de la tecnología de radio, desde los primeros receptores hasta los sistemas de comunicación modernos. El planetario complementa esta experiencia con programas que explican cómo los científicos utilizan las ondas de radio para «escuchar» estrellas y galaxias lejanas.

Las proyecciones suelen incluir temas como el movimiento de los planetas, las constelaciones visibles desde los Urales y la historia de la cosmonáutica rusa. Al ser un centro pequeño, es muy común que se organicen sesiones educativas específicas para colegios de la región de Sverdlovsk.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Rozy Lyuksemburg, una zona céntrica y accesible de Ekaterimburgo. Al estar integrado en el Museo de Radio, se recomienda adquirir la entrada combinada para disfrutar de ambas experiencias. Es un lugar ideal para quienes buscan una visita cultural tranquila, lejos de las aglomeraciones de los grandes museos nacionales.

Es aconsejable contactar con el museo previamente, ya que los horarios de las sesiones del planetario pueden variar según la disponibilidad de los guías y la reserva de grupos escolares. Aunque el contenido suele estar en ruso, la experiencia visual de la cúpula y la colección de aparatos de radio antiguos merecen la pena por su valor técnico y estético.

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