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En la región de Trnava, sobre una pequeña colina que domina la ciudad de Hlohovec, se encuentra uno de los centros de divulgación científica más importantes de Eslovaquia. El Observatorio y Planetario Milán Rastislav Štefánik no es solo un lugar para mirar las estrellas, sino un monumento vivo a la curiosidad humana que lleva décadas acercando el cosmos a la población local y a los visitantes internacionales.

Este centro rinde homenaje con su nombre a una de las figuras más relevantes de la historia eslovaca. Milán Rastislav Štefánik fue astrónomo, político y general, y su legado impregna la misión educativa de esta institución. Desde su fundación, el complejo ha servido como puente entre la investigación académica y el público general, consolidándose como el segundo observatorio más antiguo del país.

Historia y evolución del centro

Los orígenes de este enclave astronómico se remontan a 1954, cuando comenzó su actividad estrictamente como observatorio. Durante los primeros años, la labor se centraba en la observación directa del cielo nocturno y en el registro de fenómenos solares. Sin embargo, el crecimiento del interés público motivó una expansión significativa a finales de los años ochenta.

El 12 de abril de 1989, coincidiendo con las celebraciones del día de la cosmonáutica, se inauguró oficialmente el planetario. Durante tres décadas, una máquina Zeiss ZKP2 de fabricación alemana proyectó el cielo estrellado sobre su cúpula de diez metros. Este proyector óptico-mecánico fue el corazón del centro hasta julio de 2019, momento en el que el planetario dio el salto definitivo a la era digital, permitiendo representaciones mucho más dinámicas y complejas del universo conocido.

Tecnología de proyección y observación

El planetario actual cuenta con una capacidad para 56 personas. Tras la renovación tecnológica de 2019, el sistema digital permite viajar no solo por el cielo visible desde la Tierra, sino navegar entre galaxias y aterrizar virtualmente en otros planetas. Esta mejora ha revitalizado el interés de los centros educativos, que encuentran en sus programas una herramienta visual inigualable para la enseñanza de la física y la astronomía.

Por otro lado, la parte del observatorio sigue siendo un pilar fundamental. En la torre principal se aloja un telescopio Cassegrain de 600 mm, acompañado de un refractor de 110 mm. Estas herramientas permiten realizar observaciones detalladas de la Luna, los planetas del sistema solar y objetos de cielo profundo como nebulosas o cúmulos estelares. Además, disponen de un celostato de 150 mm diseñado específicamente para la observación segura del Sol.

Un futuro renovado

El centro vive actualmente un momento de transformación. En junio de 2024, se anunció la concesión de una inversión de dos millones de euros destinada a la renovación integral de los edificios. Este presupuesto, gestionado por la región autónoma de Trnava, busca modernizar las infraestructuras para mejorar la accesibilidad y la eficiencia energética, asegurando que el observatorio pueda seguir recibiendo a sus más de 20.000 visitantes anuales en condiciones óptimas.

Las actividades habituales incluyen programas para escuelas durante el día y sesiones de observación nocturna para el público general, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Es recomendable contactar con el centro con antelación para las visitas nocturnas, ya que el uso de los telescopios depende totalmente de la claridad del cielo.

Información para visitantes

Llegar al planetario es sencillo desde el centro de Hlohovec. Se encuentra en la calle Sladkovicova, en una zona tranquila que favorece la oscuridad necesaria para la observación. Aunque el idioma principal de las sesiones es el eslovaco, la espectacularidad de las proyecciones digitales y la visión directa a través de los telescopios superan cualquier barrera lingüística para los entusiastas de la astronomía.

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