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En el corazón del recinto de Heysel, a pocos pasos del icónico Atomium de Bruselas, se encuentra una de las instituciones de divulgación científica más importantes del continente. El Planetario del Observatorio Real de Bélgica no es solo un centro de proyecciones; representa un puente entre la investigación astronómica de alto nivel y el público general, ofreciendo una de las experiencias de inmersión más completas de Europa gracias a su cúpula de dimensiones monumentales.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro está ligada a las grandes exposiciones internacionales de Bruselas. Su origen se remonta a 1935, cuando se instaló un primer proyector Zeiss Modelo II con motivo de la Exposición Universal. Tras décadas de altibajos, cierres temporales y la demolición del edificio original en 1969, el planetario actual abrió sus puertas en 1976. Desde entonces, su función ha evolucionado de la enseñanza académica a una oferta educativa moderna que recibe a unos 50.000 visitantes cada año.

Como parte integrante del Observatorio Real de Bélgica, el centro tiene el mandato de acercar las ciencias del espacio a la sociedad. No se limita a mostrar estrellas; el equipo de científicos y educadores trabaja para explicar fenómenos complejos como el cambio climático, la exploración de Marte o el ciclo de vida de las galaxias de forma accesible para todas las edades.

Tecnología y Cúpula

Lo que define la experiencia en este recinto es su imponente cúpula de 23 metros de diámetro. Con esta escala, se posiciona como uno de los planetarios más grandes del mundo. En su interior, el sistema de proyección combina la precisión óptica con la potencia digital más reciente.

En el año 2021, la instalación dio un salto tecnológico significativo al renovar su sistema de video. Actualmente utiliza ocho proyectores láser Barco F70 4K8, que trabajan en conjunto para ofrecer una resolución de 6.5K. Este despliegue técnico permite que las imágenes cubran toda la semiesfera con una nitidez y un contraste que los sistemas antiguos no podían alcanzar. Para la gestión del cielo digital, el centro emplea el software SkyExplorer de RSA-Cosmos, capaz de simular viajes por el universo conocido en tiempo real basándose en datos astronómicos reales.

A pesar de la modernización digital, el centro conserva el proyector óptico Zeiss UPP-23/5, una pieza de ingeniería que destaca por su capacidad para reproducir un cielo nocturno profundo y realista, con estrellas puntuales que los sistemas digitales puros a veces tienen dificultades para igualar.

Programas y Actividades

La oferta del planetario es variada y se adapta a diferentes perfiles de visitantes. La cartelera incluye películas «full-dome» diseñadas específicamente para pantallas semiesféricas, que abarcan desde documentales sobre la misión Rosetta hasta programas infantiles que explican las fases lunares.

Además de las proyecciones regulares, el centro organiza eventos especiales como conciertos bajo las estrellas, donde la música en directo se acompaña de visuales astronómicos creados a medida. También es un punto de encuentro habitual durante eventos astronómicos importantes, como eclipses o lluvias de meteoros, donde el personal del observatorio ofrece explicaciones técnicas a los asistentes.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la Avenue de Bouchout, en la zona norte de Bruselas. Es fácilmente accesible mediante el metro (línea 6, estación Heysel) y el tranvía. Al estar situado en una zona turística, es habitual combinar la visita con el Atomium o el parque Mini-Europe.

Es recomendable consultar el horario de las sesiones antes de acudir, ya que las proyecciones se realizan en varios idiomas, principalmente francés, neerlandés e inglés. El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y cuenta con una capacidad de 345 asientos, lo que garantiza espacio suficiente incluso en días de gran afluencia escolar.

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