astrodirectorio

En el extremo norte de la isla de Okinawa, dentro del recinto que alberga el famoso Acuario Churaumi, se encuentra una instalación que a menudo pasa desapercibida para el turista apresurado: el Planetario del Ocean Expo Park. Este centro, integrado en el Museo de la Cultura Oceánica, ofrece una perspectiva distinta del cielo nocturno, vinculando la astronomía con las antiguas rutas de navegación de los pueblos del Pacífico.

El planetario actual es el resultado de una renovación profunda completada en 2011. Se sitúa en Motobu y funciona como un puente entre la ciencia moderna y las tradiciones marítimas. Mientras que otros centros se enfocan exclusivamente en la astrofísica, este espacio dedica gran parte de su narrativa a explicar cómo los habitantes de las islas utilizaban las constelaciones para orientarse en la inmensidad del océano.

Historia y Misión

El origen de este complejo se remonta a la Exposición Internacional de Oceanografía de 1975, celebrada en Okinawa. En aquel entonces, el planetario original contaba con un proyector Goto GM-15AT. Con el paso de las décadas, las instalaciones se quedaron pequeñas y la tecnología obsoleta, lo que llevó a la construcción de un nuevo edificio y la actualización completa del sistema de proyección en el año 2011.

La misión del centro no es solo mostrar el cosmos, sino preservar el conocimiento de la cultura oceánica. El museo que rodea la cúpula exhibe canoas tradicionales y herramientas de navegación, sirviendo de preámbulo perfecto antes de entrar a ver las estrellas. Es un recordatorio de que, antes de los satélites y el GPS, el cielo era el mapa principal de la humanidad.

Tecnología y Cúpula

La sala cuenta con una cúpula de 18 metros de diámetro y una capacidad para 197 espectadores. Lo que realmente distingue a este planetario es su sistema híbrido. Utiliza un proyector óptico GOTO Chiron, capaz de proyectar con una nitidez asombrosa unos 140 millones de estrellas. Esta precisión permite ver la Vía Láctea no como una mancha blanquecina, sino como un conjunto denso de puntos luminosos individuales.

El sistema óptico se complementa con el proyector digital GOTO Virtuarium II y el software Digistar. Esta combinación permite alternar entre la visión realista del cielo nocturno desde la Tierra y viajes simulados por el espacio profundo. La calidad de la imagen es especialmente alta, lo que facilita la observación de detalles en nebulosas y cúmulos estelares que otros proyectores más sencillos no logran definir.

Programas y Actividades

El programa de proyecciones varía según la temporada, pero suele incluir historias sobre las estrellas de Okinawa y leyendas del Pacífico. Uno de los espectáculos más populares explica el método de navegación por estrellas que utilizaban los polinesios para viajar miles de kilómetros sin instrumentos metálicos.

Además de las funciones estándar, el centro organiza eventos especiales durante fenómenos astronómicos importantes, como eclipses o lluvias de meteoros. Al estar ubicado en un parque nacional cerca del mar, el entorno ayuda a crear una atmósfera de tranquilidad que encaja bien con la observación del firmamento. El recinto también dispone de pantallas táctiles y exhibiciones interactivas en el museo adjunto, donde se profundiza en la relación entre el clima, el mar y los astros.

Información para Visitantes

Llegar al Ocean Expo Park requiere un viaje de aproximadamente dos horas en coche o autobús desde Naha, la capital de la prefectura. El planetario se encuentra dentro del Museo de la Cultura Oceánica, cerca de la entrada principal del parque. Es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar, ya que suelen realizarse varias sesiones al día con diferentes temáticas.

La entrada suele ser muy económica, especialmente si se compara con otras atracciones del parque. Es un lugar ideal para descansar del calor tropical de Okinawa, ya que la sala está climatizada y los asientos son reclinables, lo que permite observar la cúpula con total comodidad. Aunque las narraciones suelen ser en japonés, la calidad visual del proyector Chiron hace que la experiencia valga la pena por sí misma.

Tabla Informativa