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En el corazón del estado de São Paulo, la ciudad de Itatiba alberga un espacio dedicado a la observación del firmamento y el aprendizaje científico. Se trata del Planetario Municipal Profesor Benedito Rela, integrado en el complejo educativo Estação Ciência. Este recinto no es solo un punto de encuentro para aficionados a la astronomía, sino un pilar fundamental para la educación de la región desde su inauguración en 2003.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas el 7 de noviembre de 2003, bajo la gestión municipal, con el propósito de acercar los misterios del universo a los estudiantes y ciudadanos locales. El nombre del centro rinde homenaje al profesor Benedito Rela, una figura respetada en la comunidad educativa de Itatiba. Tras dos décadas de funcionamiento, el edificio pasó por un proceso de renovación integral en 2023, actualizando sus instalaciones para ofrecer una experiencia más inmersiva y cómoda a los visitantes.

La misión del centro va más allá de la mera exhibición de estrellas. Funciona como un laboratorio vivo donde se explica la mecánica celeste, el sistema solar y los últimos descubrimientos espaciales. Su ubicación dentro del Parque da Juventude facilita que las familias combinen el ocio al aire libre con el aprendizaje de la ciencia.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño que permite una atmósfera íntima y una excelente visibilidad desde cualquier ángulo. El aforo está limitado a 65 personas, lo que garantiza que las explicaciones de los monitores lleguen de forma clara a todos los asistentes.

En cuanto a su equipamiento técnico, el centro utiliza un sistema híbrido. Por un lado, dispone de un proyector óptico SPHAERA Model-1, encargado de representar con precisión el cielo estrellado. Por otro lado, integra un sistema digital con lente ojo de pez (fisheye) que permite proyectar películas fulldome y animaciones en tres dimensiones sobre la superficie curva de la cúpula. Esta combinación permite disfrutar tanto de la nitidez de las estrellas puntuales como de viajes virtuales por las galaxias.

Programas y Actividades

La programación del Planetario Prof. Benedito Rela se divide principalmente en dos vertientes. Durante los días lectivos, el centro recibe grupos escolares que participan en sesiones adaptadas a los niveles curriculares, desde educación infantil hasta secundaria. Estas visitas suelen incluir charlas interactivas donde los alumnos pueden preguntar dudas sobre los planetas o la Luna.

Los fines de semana y periodos de vacaciones, el planetario abre sus puertas al público general. Las sesiones suelen durar unos 40 o 50 minutos y combinan la observación del cielo nocturno de la estación actual con la proyección de un documental temático. Además de las sesiones de planetario, el entorno de la Estação Ciência suele organizar exposiciones temporales relacionadas con la física y la biología.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la Vila Prudente de Moraes, una zona de fácil acceso dentro de Itatiba. Al estar situado a unos 800 metros de altitud, el entorno goza de un clima agradable, aunque las proyecciones se realizan en una sala climatizada. Se recomienda llegar al menos quince minutos antes de cada sesión, ya que una vez iniciada la proyección y apagadas las luces, no se permite el acceso a la sala para no interrumpir la adaptación visual de los espectadores.

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