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En el corazón del distrito de Jongno-gu, en Seúl, se encuentra una de las instituciones educativas más prestigiosas de Corea del Sur: la Seoul Science High School (SSHS). Este centro, conocido por formar a los jóvenes más brillantes del país en disciplinas STEM, alberga en sus instalaciones un recurso tecnológico que envidiarían muchas universidades: un planetario digital y un observatorio astronómico de alta precisión.

A diferencia de los grandes planetarios públicos diseñados para el turismo masivo, este espacio tiene un enfoque puramente académico y de investigación. Su objetivo es permitir que los estudiantes experimenten la astronomía de forma práctica, combinando la simulación digital con la observación directa del firmamento desde la propia capital coreana.

Historia y evolución tecnológica

El planetario de la Seoul Science High School comenzó su andadura en 1993. En aquel momento, contaba con un sistema óptico-mecánico tradicional, un proyector Goto GE II-T, que permitía representar las estrellas con una fidelidad mecánica notable sobre su cúpula de 6 metros. Durante quince años, este sistema fue la base de la enseñanza astronómica en la escuela.

Sin embargo, con el avance de las tecnologías de visualización, el centro decidió dar un salto cualitativo en 2008. Se realizó una actualización integral para convertir la sala en un entorno digital. Se instaló el sistema InSpaceSystem de la firma francesa RSA-Cosmos, junto con el software de simulación SkyExplorer 3. Este cambio permitió pasar de una proyección estática a una capacidad de navegación tridimensional por el universo conocido, facilitando el estudio de órbitas, galaxias lejanas y fenómenos cósmicos complejos.

La cúpula y el observatorio del tejado

La instalación es recogida y funcional, diseñada para grupos reducidos de 28 personas. Esto garantiza que cada alumno tenga una visión óptima de la cúpula de 6 metros de diámetro. El sistema de vídeo utiliza una lente de ojo de pez (fisheye) que cubre toda la superficie hemisférica, creando una sensación de profundidad necesaria para el aprendizaje de la navegación astronómica.

Lo que realmente distingue a esta escuela es el complemento que se encuentra justo encima del planetario. En la azotea del edificio se ubica una cúpula de observación que alberga un telescopio de 600 mm de apertura. Este instrumento, de dimensiones considerables para un entorno escolar, permite a los estudiantes realizar astrofotografía y mediciones reales de cuerpos celestes. El observatorio cuenta además con un sistema de techo corredizo (rolling roof) que facilita la aclimatación de los equipos y la observación de campo amplio.

Misión educativa en el «Science Gifted School»

La Seoul Science High School está clasificada como una «Escuela para Talentos Científicos». Dentro de su currículo, la astronomía no es solo una asignatura teórica. Los estudiantes utilizan el planetario para previsualizar eventos astronómicos que luego intentan capturar con el telescopio del centro. Esta sinergia entre simulación y observación real es fundamental para desarrollar el pensamiento científico.

Aunque el acceso principal está restringido a la comunidad educativa y a eventos específicos de divulgación científica organizados por la ciudad de Seúl, el centro es un referente en cómo la tecnología de los planetarios puede integrarse de forma efectiva en la educación secundaria de alto nivel.

Información para visitantes

Al tratarse de una institución educativa activa, las visitas externas suelen estar limitadas a programas de puertas abiertas o colaboraciones institucionales. Se recomienda consultar el sitio web oficial de la escuela para conocer posibles eventos públicos o conferencias de astronomía dirigidas a la comunidad. El centro se encuentra en una zona histórica de Seúl, cerca del barrio de Hyehwa, lo que facilita el acceso mediante transporte público.

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