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En el corazón del estado de Ceará, en Brasil, existe un lugar que ocupa un espacio privilegiado en los libros de historia de la ciencia. La ciudad de Sobral no es solo un núcleo urbano relevante en la región, sino el escenario exacto donde, en 1919, una expedición científica británica fotografió un eclipse solar que cambiaría nuestra comprensión del universo. Allí se confirmó que la gravedad del Sol curvaba la luz de las estrellas, dándole la razón a Albert Einstein sobre su Teoría de la Relatividad General. En este contexto histórico nace el Planetario de Sobral, una instalación que combina memoria científica y tecnología de última generación.

Historia y Misión

El Planetario de Sobral, integrado en el complejo del Museu do Eclipse, fue inaugurado originalmente en mayo de 2015. Su misión principal es democratizar el conocimiento astronómico en el noreste brasileño, sirviendo como un faro educativo para escuelas y turistas. Sin embargo, su trayectoria no ha estado exenta de dificultades. En diciembre de 2019, un incendio afectó gravemente a las instalaciones y al equipo de proyección original.

Tras un periodo de reconstrucción y modernización, el centro reabrió sus puertas en noviembre de 2022. Esta renovación no fue una simple reparación, sino una actualización profunda que lo posicionó como uno de los planetarios más avanzados de América Latina. La recuperación del espacio simboliza el compromiso de la ciudad con su legado como «la ciudad de las estrellas».

Tecnología y Cúpula

El recinto cuenta con una cúpula de 10,5 metros de diámetro y capacidad para 79 espectadores. Lo que hace especial a este planetario es su sistema híbrido, una configuración que busca lo mejor de dos mundos: la precisión óptica y la versatilidad digital.

El corazón del sistema es el proyector optomecánico Zeiss ZKP4 (Quinto), capaz de proyectar un cielo nocturno con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este se sincroniza con el sistema digital Zeiss Powerdome, que utiliza el software Uniview para navegar por el cosmos en tres dimensiones. La proyección de vídeo corre a cargo de proyectores Barco situados en el centro de la sala, ofreciendo una resolución de 2.6K que permite visualizar desde la superficie de Marte hasta las galaxias más lejanas con un realismo asombroso.

Programas y Actividades

El planetario ofrece sesiones diarias que varían según el público. Para los grupos escolares, las presentaciones suelen centrarse en el sistema solar y los movimientos de la Tierra. Para el público general, existen programas que exploran los agujeros negros, el origen de la vida y, por supuesto, la recreación del famoso eclipse de 1919.

Además de las proyecciones bajo la cúpula, el edificio cuenta con un observatorio en la azotea. Durante las noches despejadas, se organizan observaciones públicas donde los visitantes pueden mirar a través de telescopios para identificar planetas como Júpiter o Saturno, complementando la experiencia teórica de la sala de proyección con la observación directa del firmamento.

Información para Visitantes

El Planetario de Sobral se encuentra en la Plaza del Patrocinio, una zona céntrica y de fácil acceso. Al estar junto al Museu do Eclipse, es recomendable planificar una visita conjunta. El museo alberga instrumentos originales de la expedición de 1919 y una réplica del telescopio utilizado en aquel entonces.

Es aconsejable consultar los horarios de las sesiones con antelación, ya que suelen estar divididos entre grupos educativos y público general. Aunque el acceso suele tener precios muy asequibles, las plazas son limitadas debido a la capacidad de la sala.

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