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El Planetario de Volgogrado no es solo un centro de divulgación científica, sino un símbolo de la reconstrucción y la paz en una ciudad marcada por la historia. Situado al final de la calle Gagarin, este edificio destaca por su arquitectura neoclásica y su cúpula plateada, coronada por una escultura que mira hacia el futuro. Inaugurado a mediados del siglo XX, se mantiene como uno de los centros astronómicos más importantes y bellos de la Federación Rusa.

Historia y Misión

La construcción de este centro fue un gesto de calado político y social. Fue un regalo de los trabajadores de la antigua República Democrática Alemana (RDA) a la ciudad de Stalingrado (hoy Volgogrado) para conmemorar el 70º aniversario de Stalin, aunque su inauguración oficial no tuvo lugar hasta el 19 de septiembre de 1954. El diseño corrió a cargo de los arquitectos soviéticos Vasily Simbirtsev y Efim Levitan, quienes crearon una estructura que combina la sobriedad monumental con la elegancia de las columnas clásicas.

En lo más alto del edificio se encuentra la escultura «Paz», obra de la reconocida artista Vera Mukhina. Esta pieza, que muestra a una mujer sosteniendo una rama de olivo sobre un globo terráqueo, fue la última creación de la escultora antes de su fallecimiento. La misión del centro ha sido constante desde su apertura: acercar los misterios del universo al público general y fomentar el interés por la ciencia en las nuevas generaciones.

Tecnología y Cúpula

El corazón del recinto es su sala de proyecciones, que cuenta con una cúpula de 23 metros de diámetro. Durante décadas, la pieza central fue el proyector óptico-mecánico Zeiss UPP-23/1 s, fabricado en Jena, Alemania. Este aparato es capaz de proyectar miles de estrellas con una nitidez asombrosa, permitiendo observar el cielo nocturno tal como se vería desde cualquier punto de la Tierra.

En el año 2019, la instalación dio un salto tecnológico importante al integrar un sistema digital de la firma Fulldome.pro. Con el modelo LDX12, el planetario alcanzó una resolución de 5.0 K en el meridiano, lo que permite combinar la precisión del proyector óptico tradicional con la versatilidad de las proyecciones digitales envolventes. El auditorio tiene capacidad para 500 personas, lo que lo convierte en uno de los más grandes de su tipo en la región.

Programas y Actividades

La oferta del planetario va más allá de las funciones bajo la cúpula. El edificio alberga un observatorio astronómico equipado con un refractor Zeiss de 365 mm, donde los visitantes pueden observar planetas, cúmulos de estrellas y la superficie lunar cuando las condiciones meteorológicas lo permiten. En el vestíbulo principal, destaca el péndulo de Foucault, un dispositivo clásico que demuestra la rotación de la Tierra ante los ojos de los asistentes.

El centro organiza conferencias científicas, sesiones de observación nocturna y programas educativos adaptados a diferentes edades. A pesar de haber enfrentado retos de mantenimiento en años recientes, como filtraciones de agua en la estructura reportadas en 2021, el planetario sigue siendo un punto de referencia cultural ineludible en la ciudad.

Información para Visitantes

El Planetario de Volgogrado se encuentra en una zona céntrica y accesible. Es recomendable consultar la programación en su sitio web oficial antes de la visita, ya que las sesiones suelen alternar entre contenido educativo clásico y producciones digitales modernas. El entorno del edificio, con sus jardines cuidados, invita a un paseo tranquilo antes o después de sumergirse en la oscuridad de la sala de proyecciones.

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