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En el corazón de la región de Auvernia, rodeado por los volcanes extintos de la Chaîne des Puys, se encuentra Vulcania. Aunque este parque temático nació en 2002 centrado exclusivamente en la vulcanología y las ciencias de la Tierra, su evolución reciente ha mirado hacia el cielo. En marzo de 2023, tras una inversión de 11 millones de euros, el parque inauguró el que hoy es el planetario más grande de Francia, un hito técnico que busca conectar el origen de nuestro planeta con el resto del universo.

La ubicación no es casual. El centro se sitúa a 960 metros de altitud en Saint-Ours-les-Roches, cerca de Clermont-Ferrand. Esta nueva instalación no solo amplía la oferta educativa del parque, sino que coloca a la región en el mapa de la divulgación astronómica europea gracias a una infraestructura que destaca por su potencia visual y su capacidad de interacción con el público.

Historia de un proyecto ambicioso

El camino para levantar esta cúpula no estuvo exento de dificultades. La construcción comenzó en septiembre de 2020 con la intención de abrir sus puertas en la primavera de 2022. Sin embargo, en febrero de ese mismo año, un incendio en las obras del edificio retrasó los planes originales. Este incidente obligó a posponer la inauguración oficial hasta el 29 de marzo de 2023.

A pesar del contratiempo, el resultado final ha cumplido con las expectativas. La integración del planetario en el ecosistema de Vulcania permite a los visitantes entender que los procesos geológicos de la Tierra forman parte de una historia cósmica mucho más amplia. El edificio se diseñó para integrarse en el paisaje volcánico, manteniendo la estética sobria que caracteriza al resto del parque.

Tecnología y capacidad visual

Lo que realmente diferencia a este centro es su sistema de proyección. Cuenta con una resolución de 10K, lograda mediante el uso de proyectores Sony VPL-GTZ380 y el software SkyExplorer de la empresa francesa RSA-Cosmos. Esta nitidez permite observar los detalles de las superficies planetarias y las estructuras de las galaxias con una claridad que pocos centros en el mundo pueden igualar.

La cúpula tiene un diámetro de 22 metros, lo que la convierte en la mayor del país galo. En su interior, el sonido envolvente 7.1 complementa la experiencia visual, creando una atmósfera inmersiva total. Un detalle distintivo son sus asientos: están equipados con un sistema de votación interactivo. Esto permite que el público participe activamente en el desarrollo de las sesiones, eligiendo rutas de navegación por el espacio o respondiendo a preguntas planteadas por los educadores en tiempo real.

Programas y divulgación científica

El planetario ofrece diversas producciones que varían según la temporada. Algunas de estas proyecciones están diseñadas específicamente para el público infantil, mientras que otras profundizan en temas complejos como la formación del sistema solar o la búsqueda de exoplanetas. Además de las películas pre-renderizadas, los astrónomos del centro realizan sesiones de navegación en directo, aprovechando la base de datos de SkyExplorer para viajar a cualquier rincón conocido del cosmos.

Es importante tener en cuenta que Vulcania es un parque de temporada. El recinto permanece abierto aproximadamente ocho meses al año, cerrando sus puertas entre mediados de noviembre y mediados de marzo. Durante los meses de verano, el flujo de visitantes es considerable, alcanzando una media de 380.000 personas anuales en todo el complejo.

Información para visitantes

Para quienes planeen una visita, el planetario está incluido en la entrada general del parque Vulcania. Se recomienda consultar los horarios de las sesiones nada más llegar al recinto, ya que las plazas, aunque numerosas, suelen agotarse en los días de mayor afluencia. El parque ofrece también otras instalaciones interesantes, como una pantalla plana gigante de 415 metros cuadrados en un edificio anexo, dedicada a documentales sobre la naturaleza y el medio ambiente.

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