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En la prefectura de Yamagata, al norte de la isla de Honshu, se encuentra una pequeña joya de la divulgación astronómica que ostenta un récord mundial poco conocido por el gran público. El Yonezawa Children’s Hall (米沢市児童会館), situado en las inmediaciones del histórico parque Uesugi, no es solo un centro recreativo para jóvenes. Tras su renovación en 2015, este espacio se convirtió en el primer lugar del mundo en albergar el proyector optomecánico GOTO Pandora-II, una pieza de ingeniería japonesa que cambió la forma de representar el cielo nocturno en cúpulas de tamaño mediano.

Un Centro con Historia en el Corazón de Yonezawa

El edificio abrió sus puertas originalmente en septiembre de 1983. Durante décadas, funcionó como un pilar fundamental para la educación científica de los niños de la región. En sus inicios, contaba con un proyector Minolta MS-10, una máquina robusta que cumplió su función durante más de treinta años. Sin embargo, la evolución de la tecnología digital y la necesidad de ofrecer experiencias más inmersivas llevaron al ayuntamiento de Yonezawa a realizar una reforma integral del recinto.

La misión del centro siempre ha sido fomentar la curiosidad por los fenómenos naturales. Al estar ubicado cerca de las ruinas del castillo de Yonezawa, el planetario se integra en un circuito cultural que mezcla la historia de los samuráis del clan Uesugi con la exploración del cosmos. Es un lugar donde las familias locales y los visitantes pueden desconectar del mundo terrestre para observar la precisión del universo.

La Revolución del Sistema Híbrido

Lo que hace especial a esta instalación es su configuración técnica. En mayo de 2015, el planetario reabrió con un sistema híbrido que combina lo mejor de dos mundos: la nitidez óptica y la versatilidad digital. La cúpula de 10 metros fue sustituida por una nueva superficie de proyección de alta calidad, y se redujo el número de asientos a 82 para garantizar una mayor comodidad y mejores ángulos de visión.

El corazón del sistema es el proyector GOTO Pandora-II. Este dispositivo destaca por su capacidad para proyectar estrellas extremadamente brillantes y puntuales sobre un fondo de cielo negro profundo. Es capaz de mostrar la Vía Láctea con una resolución asombrosa, compuesta por millones de estrellas individuales que el ojo humano percibe como una neblina realista, tal como se vería en un entorno sin contaminación lumínica.

Este proyector óptico trabaja en perfecta sincronía con el sistema digital GOTO Virtuarium X y el software Digistar. Gracias a esta unión, los responsables del planetario pueden alternar entre la observación astronómica clásica y viajes virtuales por el sistema solar, aterrizajes en Marte o la visualización de datos astrofísicos complejos en tres dimensiones. El sistema de video HD utiliza una configuración de proyectores centrales que alcanzan una resolución meridiana de 1.9K, suficiente para cubrir la cúpula de diez metros con una claridad notable.

Programación y Experiencia del Visitante

El planetario ofrece sesiones que cambian según la estación del año. Los programas suelen incluir una explicación en directo sobre las constelaciones que se pueden ver esa misma noche en el cielo de Yamagata, lo que aporta un valor educativo inmediato. Aunque el contenido está orientado principalmente a un público infantil y escolar, la calidad de la proyección atrae habitualmente a entusiastas de la astronomía de todas las edades.

Además de la sala de proyecciones, el Yonezawa Children’s Hall cuenta con áreas dedicadas a experimentos científicos sencillos, una biblioteca y espacios de juego. Es un entorno diseñado para que el aprendizaje no sea algo pasivo. La entrada al edificio es gratuita, aunque el acceso a las funciones del planetario requiere el pago de una tarifa muy económica, lo que lo convierte en uno de los recursos culturales más accesibles de la ciudad.

Información para Visitantes

Llegar al planetario es sencillo desde la estación de tren de Yonezawa. Se puede tomar un autobús local hacia el parque Uesugi o caminar unos 20 minutos por las calles de la ciudad. El centro suele cerrar los lunes y durante los periodos de cambio de programa, por lo que conviene revisar su sitio web oficial antes de planificar la visita.

Para quienes buscan una experiencia astronómica técnica, el Yonezawa Children’s Hall es una parada obligatoria en Japón. No por su tamaño, ya que es modesto comparado con los grandes domos de Tokio o Nagoya, sino por la precisión de su proyector Pandora-II, que ofrece uno de los cielos estrellados más bellos y realistas del país nipón.

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