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En el corazón de Chetumal, la capital de Quintana Roo, se encuentra un espacio donde el cielo nocturno cobra vida a plena luz del día. El Planetario Yook’ol Kaab no es solo un edificio dedicado a la ciencia. Su nombre, que en lengua maya significa «Nuestro Universo», refleja una conexión profunda entre la herencia cultural de la región y el estudio del cosmos. Desde su apertura, se ha consolidado como un punto de referencia para el aprendizaje y la curiosidad científica en el sureste mexicano.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en 2011, convirtiéndose en el primer nodo de una ambiciosa red de planetarios en el estado de Quintana Roo. Su objetivo fundamental es democratizar el acceso a la ciencia y la tecnología, ofreciendo a niños y adultos un lugar donde explorar los misterios del espacio de forma didáctica.

A principios de 2024, el edificio fue objeto de una importante renovación. Con una inversión que superó los 13 millones de pesos, se realizaron trabajos de mantenimiento estructural, impermeabilización y mejoras en los sistemas de climatización. Esta intervención permitió que el planetario reabriera sus puertas en agosto de 2024, luciendo una imagen renovada y garantizando la seguridad y el confort de los visitantes tras años de uso intensivo bajo el clima tropical de la península.

Tecnología y Cúpula

La pieza central de la instalación es su cúpula de proyección. Con un diámetro de 12 metros y una inclinación de 15 grados, el diseño permite que los 97 espectadores que caben en la sala disfruten de una visión envolvente. Esta inclinación es clave, ya que evita la tensión en el cuello y sitúa la acción justo frente a los ojos del público, creando una sensación de profundidad realista.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital Digistar 4 SP2 HD, desarrollado por la empresa Evans & Sutherland. Este proyector permite representar con precisión el movimiento de los planetas, las constelaciones y otros fenómenos astronómicos con una resolución de 1.9K. Aunque existen sistemas más modernos en el mercado, la configuración actual de Yook’ol Kaab ofrece una calidad de imagen nítida que cumple con creces su función educativa para escolares y turistas.

Programas y Actividades

Más allá de las proyecciones en la cúpula, el recinto funciona como un complejo de divulgación integral. Cuenta con una sala de realidad virtual donde los usuarios pueden experimentar entornos simulados y un auditorio para conferencias magistrales impartidas por expertos en astronomía y medio ambiente.

Uno de los mayores atractivos es el observatorio astronómico situado en la azotea. Está equipado con un telescopio Meade LX de alta gama, protegido por una cúpula motorizada. En las noches de cielo despejado, el personal del centro organiza sesiones de observación donde es posible distinguir los anillos de Saturno, los cráteres lunares o algunas nebulosas lejanas. Además, el planetario suele organizar talleres de robótica y experimentos científicos sencillos para despertar el interés de los más jóvenes por las carreras técnicas.

Información para Visitantes

El Planetario Yook’ol Kaab se ubica en la Avenida Insurgentes, una de las arterias principales de Chetumal. Es una visita ideal para familias que buscan una alternativa cultural al turismo de playa. Los horarios suelen variar según la temporada y la programación de las funciones, por lo que conviene consultar su página de Facebook o contactar directamente antes de acudir. Se recomienda llegar al menos quince minutos antes de cada función, ya que una vez iniciada la proyección en la cúpula, el acceso suele restringirse para no interrumpir la oscuridad necesaria para el show.

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