WITS Anglo American Digital Dome
Johannesburgo recuperó uno de sus espacios científicos más queridos, pero con la cara completamente renovada. El antiguo Planetario de la Universidad de Witwatersrand, que durante décadas proyectó el cielo nocturno con tecnología analógica, es hoy el WITS Anglo American Digital Dome (WAADD). El cambio no es estético: representa un salto tecnológico que sitúa a Sudáfrica a la cabeza de la visualización de datos y la divulgación científica en el continente africano.
La estructura, en el campus este de la universidad, dejó de ser un lugar dedicado solo a la astronomía para convertirse en un centro multidisciplinar. Bajo su cúpula cabe explorar las profundidades del océano, el interior de una célula humana o una mina subterránea en tres dimensiones. El recinto reabrió en febrero de 2025.
Del Zeiss III a la era digital
La historia del lugar empezó en 1956, cuando el consejo municipal de Johannesburgo decidió que la ciudad necesitaba un planetario para celebrar su 70 aniversario. Compraron un proyector Zeiss MK III que en principio iba destinado a Hamburgo. Tras ser actualizado en la fábrica de Zeiss en Alemania, el equipo llegó a Sudáfrica y el planetario abrió el 12 de octubre de 1960.
Durante más de sesenta años, ese proyector mecánico fue el alma del centro y permitió que millones de escolares y turistas conocieran las constelaciones del hemisferio sur. El avance de la tecnología digital hizo necesaria una intervención profunda: en 2021 se puso en marcha el proyecto de digitalización, que culminó con el cierre temporal en 2023 para una reforma integral de unos 90 millones de rands (cerca de 5 millones de dólares).
Qué hay bajo la cúpula
El sistema de proyección es un RSA-Cosmos con resolución 8K. Para lograrlo se usan diez proyectores Sony VPL-GTZ380 sincronizados que cubren toda la superficie de la cúpula, con detalles visibles de la superficie lunar o de nebulosas lejanas. El software SkyExplorer gestiona las proyecciones y permite navegar en tiempo real por el universo conocido.
El sonido envolvente 8.2 completa la inmersión. Durante la renovación se sustituyeron los antiguos asientos por 270 butacas nuevas orientadas para optimizar la vista de la cúpula, y se instaló una pantalla de proyección que mejora el contraste y la fidelidad del color.
Un centro para la investigación y la comunidad
El público general sigue siendo prioritario, pero el WAADD funciona también como laboratorio de investigación. Geólogos, médicos y astrofísicos proyectan sus modelos a gran escala para detectar patrones que pasan desapercibidos en una pantalla de ordenador.
El centro mantenía una media de 77.000 visitantes al año antes de la reforma, cifra que espera superar con la nueva oferta de espectáculos inmersivos. Las actividades van de las sesiones clásicas de observación del cielo nocturno a proyecciones artísticas y educativas sobre distintas ramas de la ciencia y la tecnología.
Información práctica
El planetario está en Braamfontein, dentro de los terrenos de la Universidad de Witwatersrand, con acceso fácil desde el centro de Johannesburgo. El calendario de funciones varía: proyecciones para escuelas por la mañana y funciones para el público general por las tardes y los fines de semana. La ciudad está a 1.727 metros de altitud, una altura que siempre dio a Johannesburgo una relación especial con el cielo. Conviene llegar al menos 15 minutos antes: una vez iniciada la función y apagadas las luces, no se permite la entrada para no interrumpir la adaptación visual de los asistentes.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | WITS Anglo American Digital Dome (WAADD) |
| Cúpula | Diámetro de gran formato (renovada en 2025) |
| Año Apertura | 1960 (Original) / 2025 (Digital) |
| Tecnología | RSA-Cosmos 8K con proyectores Sony VPL-GTZ380 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Yale Road, Wits University East Campus, Braamfontein, Johannesburgo, Sudáfrica |
| País | Sudáfrica |
| planetarium@wits.ac.za | |
| Teléfono | +27 11 717 1390 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |