Naval Hill Planetarium
En la cima de Naval Hill, la cresta que domina la ciudad de Bloemfontein, el Planetario Naval Hill representa la reconversión de un espacio histórico en un motor tecnológico para la astronomía actual. Está dentro de la Reserva de Caza Franklin, posiblemente la única reserva de vida silvestre del mundo situada en una ciudad, una combinación poco común de naturaleza y exploración espacial.
Del observatorio histórico al planetario
El edificio tiene raíces profundas en la investigación astronómica: fue el Observatorio Lamont-Hussey, inaugurado en 1928 por la Universidad de Michigan para estudiar estrellas dobles en el hemisferio sur. Tras décadas de servicio y un periodo de desuso, la Universidad del Estado Libre (UFS) lideró un proyecto de transformación que culminó en noviembre de 2013, convirtiéndolo en el primer planetario digital de última generación del África subsahariana. Su labor es doble: herramienta educativa crítica para estudiantes de la universidad y escuelas locales, e imán para el turismo científico, que aprovecha la herencia científica de la región.
La cúpula de Astro-Tec
La sala principal tiene una cúpula de la firma Astro-Tec que mide 12,2 metros de diámetro, con una inclinación de 15 grados que permite una visión periférica más natural del cielo simulado, sin necesidad de forzar el cuello. El auditorio tiene capacidad para 80 personas, lo que garantiza una atmósfera íntima y buena visibilidad desde cualquier ángulo. En cuanto al sistema de proyección, el planetario se actualizó significativamente en junio de 2022: hoy usa el digital Sky-Skan con software DS Dark Matter, apoyado por proyectores JVC DLA-VS4010, una configuración que alcanza 4K en el meridiano y ofrece colores profundos, esenciales para representar de forma realista nebulosas, cúmulos estelares y las superficies de otros planetas.
Cielo simulado, cielo real
El planetario trabaja en estrecha colaboración con el Observatorio Boyden, situado a unos 26 kilómetros de la ciudad. Mientras Boyden se centra en la investigación y la observación directa con telescopios, Naval Hill se especializa en la visualización de datos y los espectáculos inmersivos. Los programas van de recorridos en vivo por el cielo nocturno del hemisferio sur a producciones internacionales sobre astrofísica y biología evolutiva. El espacio se presta también a conciertos de música de cámara y presentaciones artísticas, aprovechando la acústica única de la cúpula y su capacidad para generar entornos visuales envolventes que complementan la música.
Subir a Naval Hill
El acceso al planetario pasa por la Reserva Naval Hill, donde es habitual cruzarse con jirafas, cebras y antílopes que viven en libertad en la zona. Junto al planetario está la gran estatua de Nelson Mandela, uno de los puntos más visitados de Bloemfontein por sus vistas panorámicas de la ciudad. Conviene reservar las entradas con antelación, especialmente para las funciones de fin de semana, porque el aforo es limitado. El centro está gestionado por la universidad, pero las funciones están abiertas al público general en horarios específicos que suelen actualizarse en su portal oficial y redes sociales.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Naval Hill Planetarium (University of the Free State) |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 2013 (Actualizado en 2022) |
| Tecnología | Digital Sky-Skan SkyVision 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Van Vuuren Road, Naval Hill, Bloemfontein |
| País | Sudáfrica |
| FickY@ufs.ac.za | |
| Teléfono | +27 51 401 9751 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |