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En el corazón de la región del Westerwald, en el estado alemán de Renania-Palatinado, se encuentra un rincón dedicado por entero a la observación del cielo. El Planetarium & Sternwarte Sessenbach no es una gran institución pública, sino un proyecto personal de Klaus Völkel que ha logrado consolidarse como un punto de referencia para los aficionados a la astronomía en la zona. Este centro combina la simulación digital del cosmos con la observación directa a través de telescopios profesionales.

Historia y Misión

La andadura de este centro comenzó en el año 2006. En sus inicios, las proyecciones se realizaban con un sistema analógico Cosmodyssee III, un equipo clásico que permitía mostrar las constelaciones de forma mecánica. Con el paso del tiempo y el avance de la tecnología, el centro se adaptó a los nuevos tiempos. Fue en 2015 cuando dio el salto definitivo al formato digital (fulldome), lo que permitió ampliar enormemente el tipo de contenidos y la espectacularidad de las presentaciones.

La misión de Klaus Völkel ha sido siempre la divulgación directa y cercana. Al ser un planetario privado de dimensiones reducidas, la interacción con el visitante es mucho más personal que en los grandes centros urbanos. Aquí, las preguntas de los niños y adultos encuentran respuesta en un ambiente que invita a la curiosidad científica sin las prisas de las grandes aglomeraciones.

Tecnología y Cúpula

La instalación cuenta con una cúpula de proyecciones de 5 metros de diámetro. Es un espacio íntimo con capacidad para 30 personas, equipado con asientos que pueden moverse para facilitar la comodidad durante las sesiones o adaptar el espacio según las necesidades del grupo. El corazón tecnológico del planetario es el sistema Digitalis Education, concretamente el modelo Digitarium-Alpha-II, que utiliza el software Nightshade para recrear el cielo nocturno con precisión.

Aunque la resolución de 1.0K pueda parecer modesta frente a los estándares de los cines comerciales, en una cúpula de este tamaño ofrece una nitidez suficiente para identificar cráteres lunares, nebulosas y la danza de los planetas con gran claridad. La experiencia se completa con un sistema de vídeo de un solo proyector equipado con una lente de ojo de pez, capaz de cubrir toda la superficie semiesférica.

El Observatorio: Una ventana real al universo

Lo que diferencia a Sessenbach de otros pequeños planetarios es su observatorio físico situado en el tejado. Cuenta con una cúpula de 3 metros que alberga un telescopio Cassegrain de 400 mm de apertura (16 pulgadas). Este instrumento es una herramienta de gran potencia para la observación visual y fotográfica de objetos de cielo profundo.

Además de la cúpula principal, la instalación dispone de una sección con techo corredizo, ideal para instalar otros telescopios y permitir que varios visitantes observen el cielo de forma simultánea durante las noches despejadas. Esta combinación de simulador digital y observación real permite a los visitantes entender primero la teoría en el planetario para luego comprobarla con sus propios ojos a través de la lente del telescopio.

Información para Visitantes

El centro se ubica en una zona rural, lo que garantiza cielos algo más oscuros que en las ciudades cercanas como Coblenza. Al ser una instalación privada gestionada de forma individual, las visitas suelen requerir reserva previa, especialmente para grupos escolares o asociaciones. Es un lugar ideal para quienes buscan una experiencia astronómica auténtica, alejada de los circuitos turísticos convencionales.

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