astrodirectorio

En el corazón de la región de Centro-Valle de Loira, bajo el cielo oscuro del bosque de Sologne, se encuentra un lugar donde el silencio es una norma estricta. No se trata de una reserva espiritual, sino de una necesidad científica. El Pôle des Étoiles de Nançay no es solo un planetario convencional; es la puerta de entrada pública a la Estación de Radioastronomía de Nançay, uno de los centros de escucha del cosmos más importantes de Europa.

Este centro de divulgación científica logra combinar la observación visual del firmamento con la compleja disciplina de la radioastronomía. Mientras que la mayoría de los planetarios se centran en lo que podemos ver, este recinto enseña a los visitantes lo que el universo nos dice a través de ondas de radio, apoyándose en las instalaciones monumentales que lo rodean.

Historia y Misión Educativa

El Pôle des Étoiles abrió sus puertas en 1997 con el objetivo de acercar la ciencia de vanguardia al público general. Desde su creación, ha funcionado como el nexo de unión entre los investigadores que operan los radiotelescopios gigantes de la zona y los aficionados a la astronomía. En el año 2010, el centro vivió una expansión significativa. Se añadieron 600 metros cuadrados de superficie expositiva, una sala educativa y una sala de conferencias para albergar a grupos más grandes y eventos especializados.

La misión del centro es clara: explicar cómo se estudia el universo invisible. A través de sus exposiciones permanentes, los visitantes descubren la historia de la estación científica, desde sus inicios tras la Segunda Guerra Mundial hasta su papel actual en proyectos internacionales. El recinto no busca solo entretener, sino proporcionar un contexto real sobre cómo la tecnología humana permite cartografiar galaxias lejanas mediante el uso de antenas parabólicas y receptores de alta sensibilidad.

Tecnología y la Cúpula del Planetario

El planetario del Pôle des Étoiles es un espacio íntimo diseñado para ofrecer una experiencia cercana y detallada. Con una capacidad para 40 personas, cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro. Aunque existen cúpulas mucho mayores en Francia, la de Nançay destaca por la calidad de su sistema de proyección y la personalización de sus sesiones.

Desde la actualización digital completa realizada en el año 2015, el centro utiliza tecnología de la firma francesa RSA-Cosmos. El sistema ISS 1C, apoyado por proyectores de la marca Barco (modelo F35) y lentes de ojo de pez, permite una resolución de meridiano de 1.6K. El software que gestiona el universo virtual es SkyExplorer 3, una herramienta que permite simular viajes espaciales en tiempo real, aterrizar en planetas del sistema solar o visualizar la posición exacta de las constelaciones desde cualquier punto de la Tierra.

El Gigante de Nançay y sus Alrededores

Lo que realmente diferencia a este planetario de cualquier otro es su ubicación física. A pocos metros de las salas de proyección se encuentra el Gran Radiotélescopio, una estructura masiva de espejos metálicos que parece sacada de una película de ciencia ficción. Con un espejo plano móvil de 200 metros de largo y un espejo cóncavo de 300 metros, es uno de los instrumentos más grandes de su tipo en el mundo.

El Pôle des Étoiles organiza visitas guiadas a estas instalaciones. Los visitantes pueden caminar cerca de las antenas y comprender cómo estos instrumentos «escuchan» los púlsares, el sol y las galaxias. Es una oportunidad poco común de ver ciencia de alto nivel en funcionamiento activo. Además del radiotélescopio principal, la zona alberga el Radioheliógrafo, un conjunto de 47 antenas dispuestas en forma de T que vigilan la actividad solar diariamente.

Información para Visitantes

El centro está ubicado en la Route de Souesmes, en el municipio de Nançay. Es un destino ideal para familias y entusiastas de la ciencia que buscan una escapada tranquila. Además de las proyecciones en el planetario y las visitas guiadas a los radiotelescopios, el complejo cuenta con una zona de exposiciones interactivas que abarca unos 600 metros cuadrados.

Es recomendable reservar las entradas con antelación, especialmente durante las vacaciones escolares francesas, ya que el aforo del planetario es limitado. El recinto dispone de una tienda de regalos especializada donde se pueden adquirir telescopios básicos, libros de astronomía y juegos educativos. Dado que se encuentra en una zona de «silencio radioeléctrico», se agradece que los visitantes sigan las indicaciones sobre el uso de dispositivos móviles cerca de los instrumentos científicos.

Tabla Informativa