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En el corazón de la ciudad de Okayama se encuentra un espacio donde la curiosidad científica de los más jóvenes encuentra su lugar. El Centro de Ciencia Sci-Pia, conocido oficialmente como Okayama Prefectural Children’s Hall, es mucho más que un simple museo para niños. Es un punto de encuentro entre la educación astronómica y la tecnología de vanguardia que ha servido a la comunidad local durante más de seis décadas.

Ubicado dentro del complejo del Centro de Aprendizaje Permanente de la Prefectura de Okayama, este recinto destaca por su cúpula de color plateado que resguarda uno de los sistemas de proyección más equilibrados de la región. Su nombre popular, Sci-Pia, nace de la combinación de las palabras Ciencia y Utopia, reflejando su ambición de ser un refugio para el conocimiento.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó en 1963. En sus inicios, las proyecciones dependían de un proyector Goto M2, una pieza clásica de la ingeniería japonesa de mediados de siglo. Con el paso de las décadas, la institución supo adaptarse a los tiempos. En 1980 se instaló un sistema Minolta MS-15, que mantuvo viva la fascinación por el cosmos hasta la gran transformación del siglo XXI.

En el año 2011, el centro cerró sus puertas para una renovación integral. Dos años después, en 2013, reabrió bajo el concepto de sistema híbrido. Esta evolución no solo cambió las máquinas, sino que redefinió su misión: pasar de ser un observatorio pasivo a convertirse en un centro interactivo donde los visitantes pueden experimentar con principios físicos y químicos antes de entrar a ver las estrellas.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión total sin perder la sensación de cercanía. El sistema actual es de tipo híbrido, lo que significa que combina lo mejor de dos mundos para ofrecer una experiencia visual precisa.

Para la recreación de las estrellas fijas, utiliza el proyector óptico GOTO GSS-Chronos. Este aparato es capaz de proyectar puntos de luz extremadamente finos y nítidos, imitando la oscuridad real del cielo nocturno. Por otro lado, la parte digital corre a cargo del sistema GOTO Virtuarium con software Digistar. Este componente permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas o visualizar bases de datos astronómicas en resolución 4K.

La sala tiene capacidad para 132 personas, dispuestas en asientos cómodos que permiten una visión óptima hacia el cenit de la cúpula. La resolución meridiana de 4.0 K garantiza que las imágenes en movimiento, como nebulosas o galaxias lejanas, se vean con una claridad sorprendente.

Programas y Actividades

Sci-Pia no limita su oferta a las proyecciones astronómicas. El edificio funciona como un centro de ciencias integral. En la planta baja y áreas comunes, es habitual encontrar demostraciones científicas en vivo, donde educadores realizan experimentos de física y química frente al público.

Los programas del planetario suelen cambiar según la temporada. Ofrecen desde sesiones narradas en vivo para niños, donde se explican las constelaciones visibles esa misma noche, hasta programas pregrabados más complejos sobre la historia de la exploración espacial. Además, cuentan con una pequeña tienda de regalos donde se pueden adquirir kits de ciencia y recuerdos relacionados con el espacio.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en el distrito de Ijima-cho, a una distancia caminable desde la Universidad de Okayama. Es un destino ideal para familias y entusiastas de la ciencia que buscan una actividad educativa tranquila. El acceso es sencillo mediante el transporte público local desde la estación de Okayama.

Es recomendable revisar el calendario de funciones en su sitio web oficial, ya que las sesiones de planetario tienen horarios específicos y suelen llenarse durante los fines de semana y festivos escolares. Aunque el enfoque es principalmente en japonés, la calidad visual de sus proyecciones hace que la visita valga la pena para cualquier viajero internacional interesado en la astronomía.

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