Sir Thomas Brisbane Planetarium
Al pie del monte Coot-tha, dentro de los Jardines Botánicos de Brisbane, el Sir Thomas Brisbane Planetarium es el principal centro de divulgación astronómica de Queensland desde 1978. Su nombre recuerda a Sir Thomas Brisbane, gobernador de Nueva Gales del Sur a principios del siglo XIX y astrónomo aficionado que estableció el primer observatorio científico de Australia en Parramatta; ese legado de observación de los cielos del sur impregna cada actividad del centro.
Medio siglo de tecnología
El planetario abrió el 24 de mayo de 1978 con un proyector optomecánico Zeiss RFP, una obra de la ingeniería alemana que dibujó estrellas puntuales y realistas sobre la cúpula de 12,5 metros durante décadas. La transición al digital comenzó en 2004 con el primer sistema de proyección a cúpula completa (fulldome), actualizado en 2010 y 2013. En abril de 2019 se integró Digistar 6, de Evans & Sutherland, con proyectores Sony de alta definición y una resolución de 7K que sitúa al centro entre los más avanzados del hemisferio sur. Durante un tiempo convivieron lo digital y lo optomecánico con un proyector Megastar, desmontado a principios de 2020 tras averías irreparables. Hoy todo es digital: del cielo nocturno a viajes tridimensionales por el sistema solar y otras galaxias.
El Cosmic Skydome
La pieza central es el Cosmic Skydome, una cúpula de 12,5 metros fabricada por Astro-Tec, con asientos reclinables para ver proyecciones que combinan rigor científico y calidad visual. Las sesiones suelen dividirse en dos partes: una película temática de astronomía o exploración espacial y una recreación del cielo nocturno de Brisbane dirigida por un astrónomo del centro. Fuera de la cúpula hay más cosas:
- Zona de exhibición: de acceso libre, con maquetas de naves, trajes de astronauta y fragmentos de meteoritos, incluido el famoso meteorito de Henbury, hallado en el Territorio del Norte.
- Observatorio: en la parte superior, con un refractor Zeiss de 15 cm y un Schmidt-Cassegrain de 20 cm, con sesiones nocturnas los fines de semana si el tiempo lo permite.
- Reloj de sol: en el exterior, un gran reloj ecuatorial para entender el movimiento aparente del Sol y la medición del tiempo solar.
Programas y visitas
La agenda cambia con la temporada y toca temas como geología planetaria, búsqueda de vida extraterrestre o la navegación polinesia guiada por las estrellas. El centro recibe unos 70.000 visitantes al año, con un peso grande de excursiones escolares, y organiza eventos especiales para eclipses, lluvias de meteoros o conjunciones planetarias. La tienda de regalos, en la entrada, es conocida por sus libros especializados, telescopios para principiantes y material educativo.
La visita en la práctica
Se llega fácil en transporte público o en coche, a unos 15 minutos del distrito financiero de Brisbane. La zona de exhibiciones es gratuita; las funciones del Cosmic Skydome pagan entrada. Conviene reservar con antelación en las vacaciones escolares australianas, porque las plazas se agotan. La visita se completa con un paseo por los Jardines Botánicos de Mt Coot-tha o la subida al mirador de la montaña, con vistas de la ciudad y la bahía de Moreton.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Sir Thomas Brisbane Planetarium |
| Cúpula | 12,5 metros (Astro-Tec) |
| Año Apertura | 1978 |
| Tecnología | Digistar 6 con proyectores Sony 7K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Mount Coot-tha Rd, Toowong QLD 4066, Australia |
| País | Australia |
| brisbaneplanetarium@brisbane.qld.gov.au | |
| Teléfono | +61 7 3403 2578 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |