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En el corazón de la costa de Alaska, donde el bosque templado se encuentra con las aguas gélidas del Pacífico, ha surgido un nuevo referente para la divulgación y el entretenimiento tecnológico. El Sitka Dock Theatre, ubicado dentro del Sitka Sound Cruise Terminal, no es un cine convencional ni un planetario tradicional al uso, sino un espacio híbrido diseñado para sumergir al visitante en la riqueza natural y cultural de la región de Sitka a través de una tecnología de proyección de vanguardia.

Inaugurado a principios de 2024, este recinto se ha convertido rápidamente en una parada obligatoria para quienes desembarcan en la terminal de cruceros de Halibut Point Road. Su propósito va más allá del simple espectáculo visual; busca conectar a los viajeros con la historia profunda de la isla de Baranof y el archipiélago Alexander, utilizando para ello una de las cúpulas más modernas del hemisferio norte.

Historia y Misión en el Estrecho de Sitka

La creación del Sitka Dock Theatre responde a una necesidad de expansión del Sitka Sound Cruise Terminal, una infraestructura privada que gestiona la llegada de miles de visitantes cada temporada. Los responsables del proyecto buscaban una forma de ofrecer una visión panorámica de Alaska que fuera imposible de obtener desde la cubierta de un barco o caminando por las calles del centro histórico de la ciudad.

La misión del centro se centra en la educación patrimonial. Aunque el recinto funciona principalmente como una atracción de entretenimiento para turistas durante la temporada alta, su infraestructura permite realizar presentaciones astronómicas y científicas. El objetivo es que el espectador comprenda la interconexión entre el ecosistema marino, la geología volcánica del monte Edgecumbe y la herencia del pueblo Tlingit, los habitantes originarios de estas tierras conocidos como los Sheet’ká Ḵwáan.

Tecnología y la Cúpula de 20 Metros

Lo que realmente define la experiencia en este teatro es su imponente cúpula de 20 metros de diámetro. Se trata de una esfera truncada que rodea completamente el campo visual de los 200 espectadores que puede albergar en sus butacas ergonómicas. El tamaño de esta pantalla es comparable al de los grandes planetarios de las capitales mundiales, lo que garantiza una sensación de inmersión total sin distorsiones en los bordes.

En el apartado técnico, el Sitka Dock Theatre utiliza el sistema Digistar 7 de la empresa Evans & Sutherland. Este es actualmente uno de los softwares y sistemas de proyección digital más potentes del mercado. El Digistar 7 permite no solo reproducir películas de alta resolución filmadas específicamente para domos, sino también navegar en tiempo real por un atlas digital del universo o recrear entornos terrestres con un nivel de detalle asombroso.

Gracias a esta tecnología, el teatro ofrece una calidad de imagen nítida con colores profundos, algo esencial para representar fielmente los paisajes de Alaska, desde el verde intenso de la cicuta occidental hasta los azules eléctricos de los glaciares cercanos. El sistema de sonido envolvente completa la experiencia, permitiendo que el rugido de una ballena jorobada o el crujido del hielo se sientan físicamente en la sala.

Programas y Experiencias Inmersivas

El programa principal del teatro suele girar en torno a producciones cinematográficas de gran formato adaptadas para el domo. Una de las piezas centrales es un documental que explora la vida silvestre local y la cosmogonía Tlingit. A diferencia de un cine plano, aquí el espectador siente que vuela sobre las cimas nevadas o que se sumerge en los bosques de kelp bajo las aguas del estrecho.

Durante los meses de menor afluencia turística o en eventos especiales, la versatilidad del sistema Digistar 7 permite que el espacio se transforme en un planetario educativo. En estas sesiones, se pueden observar las constelaciones tal y como se ven desde las latitudes extremas de Alaska, explicando fenómenos como la aurora boreal o la navegación estelar que practicaban los pueblos indígenas del Pacífico Norte.

Información para Visitantes

El Sitka Dock Theatre se encuentra a unos 10 kilómetros al norte del centro de Sitka, en la zona de Halibut Point. El acceso es sencillo para quienes llegan en crucero, ya que el teatro forma parte del mismo complejo de la terminal. Para los visitantes independientes, existen servicios de lanzadera y taxis que conectan el centro de la ciudad con las instalaciones.

Es recomendable consultar los horarios de las funciones con antelación, ya que suelen estar sincronizados con las llegadas de los grandes buques. Aunque el recinto es amplio, las funciones más populares pueden completar el aforo rápidamente. La visita al teatro se puede complementar con un recorrido por las tiendas de artesanía local y los senderos naturales que rodean la terminal.

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