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En el corazón de Nashville, Tennessee, se alza una de las instalaciones de divulgación científica más avanzadas del sur de Estados Unidos. El Sudekum Planetarium, integrado en el Adventure Science Center, no es solo un cine de gran formato. Es un laboratorio de visualización que ha sabido evolucionar desde sus humildes comienzos en los años 50 hasta convertirse en un referente tecnológico global tras su última gran actualización en el verano de 2024.

Este centro destaca por su capacidad de fusionar la astronomía clásica con las herramientas digitales más potentes del mercado. La experiencia de observar el cielo nocturno bajo su cúpula inclinada ofrece una nitidez que pocos lugares en el mundo pueden igualar, gracias a una infraestructura que prioriza la precisión óptica y la inmersión total del espectador.

Historia y Misión: Del Museo de Niños a la Era Digital

La trayectoria de este planetario comenzó oficialmente el 3 de marzo de 1952. En aquel entonces, contaba con un modesto proyector Spitz A1 y una cúpula de apenas 6 metros. Durante décadas, la institución operó bajo diferentes nombres, como el Cumberland Science Museum, adaptándose a las crecientes necesidades de una ciudad en expansión. Fue en 2002 cuando adoptó su denominación actual, Adventure Science Center, marcando un cambio de rumbo hacia una educación científica más interactiva y ambiciosa.

Un momento crítico en su cronología fue el año 2007, cuando el antiguo edificio fue demolido para dar paso a una estructura moderna y optimizada. En 2008, el nuevo Sudekum Planetarium abrió sus puertas con una cúpula de 19,2 metros de diámetro, significativamente mayor que la anterior, y un sistema híbrido que combinaba la óptica japonesa de GOTO con la potencia digital de Digistar. Esta apuesta por la excelencia técnica ha sido una constante, culminando en agosto de 2024 con la implementación del software Digistar 7 y un nuevo sistema de proyección láser.

Tecnología y Cúpula: La Potencia del 7.1K

Lo que define al Sudekum Planetarium es su sistema de proyección híbrido. Por un lado, utiliza el proyector óptico GOTO Chiron, una pieza de ingeniería capaz de mostrar miles de estrellas con una puntualidad y un brillo que los sistemas digitales puros a veces tienen dificultades para replicar. Este proyector se encarga de que las constelaciones se vean exactamente como lo harían desde un lugar sin contaminación lumínica.

Por otro lado, la parte digital ha dado un salto cualitativo impresionante. Con la reciente instalación de seis proyectores Sony VPL-GTZ380, el planetario alcanza una resolución meridiana de 7.1K. Esto significa que las imágenes de nebulosas, galaxias y simulaciones del tejido cósmico poseen un nivel de detalle abrumador. El sistema corre bajo el software Digistar 7, que permite a los operadores «viajar» en tiempo real por un catálogo inmenso de objetos celestes basados en datos reales de misiones de la NASA y la ESA.

La cúpula, fabricada por Astro-Tec, presenta una inclinación de 12,5 grados. Este diseño arquitectónico está pensado para que el campo de visión del espectador quede completamente cubierto por la imagen, eliminando la sensación de estar mirando una pantalla y sustituyéndola por la sensación de estar flotando en el espacio. El apartado sonoro no se queda atrás, con un sistema 5.1 de 16.000 vatios que acompaña las proyecciones con una claridad acústica envolvente.

Programas y Actividades

El planetario no se limita a las proyecciones astronómicas tradicionales. Su agenda es variada y busca atraer a diferentes tipos de público. Una de sus ofertas más populares son los espectáculos de láser, gestionados con la tecnología AVI Skylase, que transforman la cúpula en un lienzo de luz y color al ritmo de bandas sonoras icónicas.

Al estar ubicado dentro del Adventure Science Center, los visitantes tienen acceso a más de 4.000 metros cuadrados de exhibiciones interactivas. Estas áreas cubren temas que van desde la biología humana hasta la física del sonido, lo que convierte la visita en una jornada completa de aprendizaje. El centro recibe a unas 80.000 personas al año, consolidándose como un motor educativo fundamental en la región de Nashville.

Información para Visitantes

El Sudekum Planetarium se encuentra en una elevación conocida como St. Cloud Hill, el sitio donde se ubicaba el Fort Negley de la Guerra Civil, lo que también le otorga un valor histórico al entorno. Es recomendable consultar el calendario de funciones con antelación, ya que los shows en vivo dirigidos por educadores suelen ser los más demandados. El centro cuenta con una tienda de regalos especializada en artículos científicos y astronómicos para quienes deseen llevarse un recuerdo tangible de su viaje por el cosmos.

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