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En la ciudad de Bozeman, bajo el cielo a menudo despejado de Montana, se encuentra una de las instituciones científicas más relevantes del noroeste de los Estados Unidos. El Taylor Planetarium, integrado en el prestigioso Museum of the Rockies de la Universidad Estatal de Montana (MSU), funciona como el principal centro de divulgación astronómica del estado. No es solo un espacio de entretenimiento, sino un recurso educativo de primer nivel que complementa las famosas colecciones de paleontología del museo.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas en 1989, gracias a la generosidad de la familia Taylor, con el objetivo de acercar los misterios del cosmos a una región con poca infraestructura astronómica pública. Desde su inauguración, ha servido como un puente entre la investigación académica de la MSU y el público general. A lo largo de las décadas, el centro ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos, pasando de los antiguos sistemas analógicos a la vanguardia digital actual.

Como parte de un museo afiliado al Smithsonian, el Taylor Planetarium mantiene un estándar de calidad riguroso. Su misión va más allá de proyectar películas; busca fomentar la curiosidad científica en niños y adultos, integrando a menudo presentaciones en vivo donde astrónomos locales explican los fenómenos celestes que se pueden observar desde el patio de casa.

Tecnología y Cúpula

La estructura cuenta con una cúpula de 12,2 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia envolvente sin perder la nitidez de la imagen. En 2023, el planetario completó su actualización más ambiciosa hasta la fecha al instalar el sistema Digistar 7. Esta mejora tecnológica ha supuesto un salto cualitativo en la representación del universo.

El sistema visual se apoya en proyectores láser Sony VPL-GTZ380, capaces de ofrecer una resolución de 4K con un contraste y una profundidad de color que los sistemas anteriores no podían alcanzar. Con una capacidad de 110 asientos, la sala garantiza una visibilidad óptima desde cualquier ángulo. El sonido no se queda atrás, utilizando un sistema 5.1 que envuelve al espectador, facilitando una inmersión total durante los viajes simulados por el sistema solar o hacia galaxias lejanas.

Programas y Actividades

La oferta del Taylor Planetarium es variada y cambia según la temporada. Uno de sus pilares son las presentaciones en directo, donde el personal del planetario guía a los asistentes a través del cielo nocturno de Montana, señalando constelaciones, planetas visibles y eventos astronómicos inminentes. Estas sesiones suelen ser las favoritas del público local por su carácter interactivo.

Además de las charlas en vivo, el centro proyecta películas de formato fulldome que cubren temas desde la vida de las estrellas hasta la exploración robótica de Marte. Al estar ubicado dentro del Museum of the Rockies, los visitantes suelen combinar la experiencia astronómica con la visita a la mundialmente famosa colección de dinosaurios, creando una jornada completa de ciencia que abarca desde el pasado remoto de la Tierra hasta el futuro de la exploración espacial.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el 600 West Kagy Boulevard, en Bozeman. Al ser una instalación muy concurrida, especialmente durante los meses de verano y las vacaciones escolares, conviene revisar los horarios de los pases con antelación. La entrada al planetario suele estar incluida en el ticket general del museo, lo que permite acceder también a las exposiciones permanentes y temporales.

Para quienes buscan una experiencia más tranquila, las sesiones de última hora de la mañana suelen ser menos concurridas que las de la tarde. El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y cuenta con servicios orientados a familias.

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