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En la localidad de Milton Keynes, el proyecto UK Astronomy se ha consolidado como un referente para quienes buscan entender el cielo nocturno sin complicaciones. No se trata de una institución académica rígida, sino de una organización benéfica nacida de la pasión personal por compartir el universo con la comunidad local y los centros educativos del Reino Unido.

Origen y Misión de UK Astronomy

La iniciativa cobró vida en el año 2015 de la mano de Ross Hockham, un bombero de profesión cuya fascinación por las estrellas le llevó a crear un espacio donde cualquiera, independientemente de su edad o conocimientos previos, pudiera aprender sobre el espacio. Junto a Frankie Hockham, transformaron esta afición en una organización benéfica registrada que opera principalmente en el área de Buckinghamshire.

El objetivo central de este proyecto es derribar las barreras que a menudo rodean a la ciencia. A través de charlas, eventos de observación con telescopios y sesiones en su cúpula, buscan que los vecinos de Milton Keynes y alrededores levanten la vista y comprendan mejor el lugar que ocupamos en el sistema solar.

Tecnología y Experiencia en la Cúpula

El corazón de sus actividades de divulgación es un planetario digital de 6 metros de diámetro. Esta estructura tiene una capacidad para 40 personas, lo que permite crear un ambiente cercano y facilitar que los asistentes hagan preguntas durante las proyecciones. A diferencia de los grandes planetarios nacionales, aquí la experiencia es mucho más interactiva y personalizada.

En el apartado técnico, el sistema utiliza un proyector digital configurado con un espejo esférico, una solución ingeniosa que permite proyectar imágenes en toda la superficie curva de la cúpula. El software que da vida a las estrellas es Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida por su precisión astronómica. Con una resolución de 1.0K, las sesiones logran representar con claridad las constelaciones y los movimientos planetarios, sirviendo como una herramienta didáctica eficaz para colegios y grupos scouts.

Programas y Labor Educativa

UK Astronomy no se limita a las proyecciones bajo la cúpula. Su labor se extiende a eventos de observación nocturna donde enseñan a los asistentes a utilizar telescopios y a identificar objetos celestes a simple vista. Son especialmente conocidos por sus visitas a escuelas primarias, donde adaptan el contenido científico para despertar la curiosidad de los más pequeños.

Además de las sesiones presenciales, mantienen una comunidad activa que participa en eventos de «Stargazing Live» y talleres prácticos. Al ser una entidad privada sin ánimo de lucro, dependen en gran medida del apoyo de voluntarios y de las donaciones de quienes asisten a sus actividades, lo que refuerza su carácter comunitario.

Información para Visitantes

La sede operativa se encuentra en Shenley Church End, en Milton Keynes. Es importante tener en cuenta que, debido a su naturaleza móvil y a que muchas de sus actividades se realizan en centros escolares o eventos externos, es recomendable consultar su calendario oficial antes de planear una visita. No suelen tener un horario de apertura fijo al público general como un museo convencional, sino que funcionan mediante eventos programados y reservas para grupos.

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