En las serenas alturas de Bowen Mountain, en Nueva Gales del Sur, Australia, se encuentra el Observatorio Crago, una instalación astronómica gestionada por la dedicada Sociedad Astronómica de Nueva Gales del Sur (ASNSW). Este centro representa un punto neurálgico para la observación del cielo nocturno en la región, ofreciendo una valiosa oportunidad tanto para astrónomos aficionados como para el público general de conectar con el cosmos.
Nombrado en honor a Marion y Jack Crago, miembros activos y benefactores de la ASNSW, este observatorio se ha consolidado como un bastión contra la contaminación lumínica, a pesar de su relativa cercanía a la bulliciosa Sídney. Su compromiso con la divulgación y la ciencia lo convierte en un pilar fundamental para la comunidad astronómica local.
Ubicación y Geografía
El observatorio está estratégicamente situado en Bowen Mountain, una elevación que ofrece cielos notablemente oscuros en comparación con el entorno urbano de Sídney. Se localiza específicamente cerca de North Richmond, a unos 75 kilómetros al noroeste de la ciudad de Sídney, en Nueva Gales del Sur, Australia.
Emplazado a una altitud de 469 metros (1560 pies) sobre el nivel del mar, la ubicación de esta instalación es ideal para la observación astronómica, beneficiándose de una menor turbulencia atmosférica y una visibilidad estelar mejorada.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Crago se distingue por sus capacidades de observación óptica. Hasta el año 2020, la cúpula rotatoria de la instalación albergaba un telescopio Dobsonian de 16 pulgadas (40 cm) f/7, el cual estaba equipado con sistemas como Argo Navis y ServoCAT para un seguimiento preciso. Este instrumento permitía a los observadores explorar una amplia variedad de objetos celestes con gran detalle.
Tras un periodo de cierre temporal debido a daños por tormentas y la pandemia de COVID-19, el complejo aprovechó la pausa para una importante actualización. Se encargó la construcción de un nuevo y más potente telescopio. Se esperaba que el observatorio reabriera en 2022 con un impresionante telescopio Dobsonian de 22 pulgadas (56 cm) f/5. Este nuevo instrumento mejora significativamente la capacidad de captación de luz y resolución, consolidando al sitio como un recurso de primera línea para la observación amateur y la divulgación científica.
Visitas y Turismo
El Observatorio Crago no es solo un centro de investigación, sino también un destino accesible para el público general interesado en la astronomía. Es operado por la Sociedad Astronómica de Nueva Gales del Sur, que organiza noches de observación para visitantes. Generalmente, las puertas se abren las noches de sábado más cercanas a la fase de Cuarto Menguante de la Luna, permitiendo una experiencia de observación óptima.
La entrada suele ser mediante donación, lo que subraya su enfoque en la divulgación educativa y la accesibilidad. El lugar es particularmente apreciado por los residentes de Sídney, ya que ofrece una experiencia de cielo oscuro significativamente mejor que el Observatorio de Sídney, ubicado en la propia ciudad, debido a su menor exposición a la contaminación lumínica.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Crago Observatory |
| Año de Fundación | La Astronomical Society of NSW se fundó en 1954, operando el observatorio desde entonces, con una importante mejora de telescopio en 2022. |
| Altitud | 469 metros (1560 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://www.asnsw.com/crago |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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