Observatorio de Radio de Cerdeña
El Observatorio de Radio de Cerdeña (SRT, Sardinia Radio Telescope) es el gran plato italiano: 64 metros de diámetro, inaugurado oficialmente en 2013. Lo gestiona el Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) con la colaboración del Observatorio Astronómico de Cagliari, el Instituto de Radioastronomía de Bolonia y el Observatorio Astrofísico de Arcetri. Con ese pedigrí, el SRT se ha convertido en pieza habitual de la radioastronomía europea y mundial.
Dónde está
El telescopio se levanta en la localidad de Pranu ‘e sànguni, dentro del municipio de San Basilio, en la provincia de Cerdeña del Sur, a unos 35 kilómetros al norte de Cagliari. El sitio se eligió por dos razones: baja interferencia de radiofrecuencias y riesgo sísmico nulo o muy bajo. Está a unos 600 metros de altitud.
El plato de 64 metros
La superficie activa del plato está formada por 1008 paneles de aluminio controlados por actuadores electromecánicos, que compensan las deformaciones por gravedad, viento y temperatura. Con configuración óptica gregoriana y un subreflector de 7.9 metros, el telescopio cubre un rango amplísimo, de 0.3 a 116 GHz, desde ondas decimétricas a milimétricas. Los receptores se reparten entre los focos primario, gregoriano y de guía de ondas, con bandas L, P, C y K y planes de ampliar el espectro.
Qué se investiga
El SRT tiene varias frentes abiertos: púlsares, cuásares, remanentes de supernova, nubes moleculares y galaxias, con atención a la formación estelar y los procesos de acreción. Participa en redes de interferometría de muy larga base (VLBI) como la European VLBI Network (EVN) y el Large European Array for Pulsars (LEAP), donde su plato suma resolución equivalente a la de un telescopio del tamaño de la Tierra. También se usa en geodinámica, para vigilar los movimientos de la corteza terrestre, y en colaboración con la Agencia Espacial Italiana (ASI) para comunicarse con sondas interplanetarias y vigilar asteroides y desechos espaciales. La NASA y la ESA han mostrado interés en integrarlo en la Red del Espacio Profundo (DSN).
La visita
El SRT recibe público con visitas guiadas gratuitas para escuelas y particulares, de una hora y media aproximadamente: explicación en el Centro de Visitantes y paseo al aire libre hasta la estructura. No se puede entrar al telescopio ni observar con él, por seguridad y operatividad, y la reserva es obligatoria.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Sardinia Radio Telescope (SRT) |
| Año de Fundación | 2013 (inauguración oficial) |
| Altitud | 600 m s.n.m. |
| Tipo (Espectro) | Radiotelescopio (0.3 – 116 GHz) |
| Web Oficial | http://www.srt.inaf.it/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |