El Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), ubicado en la provincia de Buenos Aires, es una institución científica de vanguardia y un referente fundamental en el estudio del universo a través de las ondas de radio. Fundado en 1962 y oficialmente inaugurado en 1966, este centro se estableció gracias a un acuerdo entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Universidad de Buenos Aires (UBA), marcando un hito en el desarrollo de la radioastronomía en América del Sur.
Desde sus inicios, el instituto ha tenido como misión principal promover y coordinar la investigación y el desarrollo tecnológico en el campo de la radioastronomía, así como colaborar activamente en la enseñanza y difusión de la astrofísica y disciplinas afines. Sus contribuciones han sido esenciales para la comprensión de fenómenos cósmicos, desde la dinámica del medio interestelar hasta la misteriosa naturaleza de los púlsares y los agujeros negros.
Ubicación y Geografía
El complejo se sitúa estratégicamente en el Partido de Berazategui, dentro de la Provincia de Buenos Aires, Argentina. Este emplazamiento particular lo ubica en el corazón del pintoresco Parque Pereyra Iraola, una reserva natural que ofrece un entorno con baja interferencia de radiofrecuencia, crucial para la sensibilidad de sus instrumentos.
Con una altitud aproximada de 29,97 metros sobre el nivel del mar, y coordenadas geográficas de -34°51′57″ S y 58°08′25″ O, esta localización asegura condiciones óptimas para la observación radioastronómica. Su cercanía a la localidad de Villa Elisa facilita el acceso, aunque su ubicación dentro del parque lo resguarda de la contaminación lumínica y electromagnética excesiva de las grandes urbes.
Instrumentos e Investigación
La capacidad observacional del IAR se fundamenta en sus dos imponentes radiotelescopios gemelos, cada uno con un plato reflectante de 30 metros de diámetro. Estos instrumentos están diseñados para operar principalmente a una frecuencia de 1420 MHz, correspondiente a la línea de emisión del hidrógeno neutro (21 cm), una ventana crucial para estudiar la estructura y evolución de nuestra galaxia y otras.
Los radiotelescopios, bautizados en honor a destacados científicos como Carlos Varsavsky y Esteban Bajaja, permiten una amplia gama de investigaciones. Los científicos del centro exploran temas tan diversos como la astrofísica de altas energías, los objetos compactos, la gravitación, la relatividad numérica, el medio interestelar, las ciencias planetarias, la astronomía de púlsares, las estrellas masivas y la aplicación de machine learning para el procesamiento de señales astronómicas.
Además de sus radiotelescopios principales, el instituto participa activamente en proyectos de envergadura internacional, como el Large Latin American Millimeter Array (LLAMA) y colabora en iniciativas como SETI en Argentina. El centro también se dedica al desarrollo de instrumentación propia, incluyendo receptores criogénicos y sistemas digitales de última generación, conocidos como «Digital Back-end» (DBE), empleando plataformas hardware basadas en FPGAs.
Visitas y Turismo
El IAR abre sus puertas al público, ofreciendo visitas guiadas que buscan acercar la ciencia y la radioastronomía a la comunidad. Estas actividades de extensión son dirigidas por estudiantes avanzados de astronomía, docentes e investigadores del instituto, lo que garantiza una experiencia educativa y enriquecedora.
Las visitas suelen incluir la proyección de material audiovisual, charlas explicativas sobre el funcionamiento de los radiotelescopios y las investigaciones en curso, y un recorrido por las instalaciones. Es una excelente oportunidad para conocer de cerca cómo se observa el universo en longitudes de onda de radio. Se recomienda consultar la página web oficial para obtener información sobre horarios y modalidades de las visitas, ya que se realizan tanto para establecimientos educativos como para el público en general.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Argentine Institute of Radio Astronomy |
| Año de Fundación | 1962 (inauguración oficial 1966) |
| Altitud | ~30 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radioastronómico (principalmente 1420 MHz) |
| Web Oficial | https://www.iar.unlp.edu.ar/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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