Instituto Argentino de Radioastronomía
El Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) estudia el universo en ondas de radio desde la provincia de Buenos Aires. Fundado en 1962 e inaugurado oficialmente en 1966, fue uno de los primeros proyectos serios de radioastronomía en América del Sur. Desde el principio, su misión fue promover la investigación y el desarrollo tecnológico en este campo y colaborar en la enseñanza y difusión de la astrofísica. Sus resultados tocan desde la dinámica del medio interestelar hasta la naturaleza de los púlsares y los agujeros negros.
Cuatro instituciones detrás del proyecto
El instituto nació de un acuerdo entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Universidad de Buenos Aires (UBA). Esa arquitectura institucional explica en parte su supervivencia y su estabilidad durante más de sesenta años.
Un parque para las antenas
El complejo está en el Partido de Berazategui, dentro del Parque Pereyra Iraola, una reserva natural con baja interferencia de radiofrecuencia, algo decisivo para la sensibilidad de sus instrumentos. Está a unos 29,97 metros sobre el nivel del mar, en las coordenadas -34°51′57″ S y 58°08′25″ O. La cercanía de Villa Elisa facilita el acceso, y el parque lo resguarda de la contaminación lumínica y electromagnética de las grandes urbes.
Dos platos de 30 metros
La capacidad observacional del IAR descansa en dos radiotelescopios gemelos con platos reflectantes de 30 metros de diámetro. Operan principalmente a 1420 MHz, la línea de emisión del hidrógeno neutro (21 cm), una ventana clave para estudiar la estructura y evolución de nuestra galaxia y de otras. Los instrumentos llevan los nombres de Carlos Varsavsky y Esteban Bajaja. Las líneas de trabajo incluyen astrofísica de altas energías, objetos compactos, gravitación, relatividad numérica, medio interestelar, ciencias planetarias, púlsares, estrellas masivas y el uso de machine learning para procesar señales astronómicas.
Fuera de las antenas
El instituto participa en proyectos internacionales como el Large Latin American Millimeter Array (LLAMA) y colabora con iniciativas como SETI en Argentina. También desarrolla instrumentación propia: receptores criogénicos y sistemas digitales «Digital Back-end» (DBE) sobre plataformas hardware basadas en FPGAs.
Visitas guiadas
El IAR abre sus puertas con visitas guiadas dirigidas por estudiantes avanzados de astronomía, docentes e investigadores. Suelen incluir material audiovisual, charlas sobre el funcionamiento de los radiotelescopios y las investigaciones en curso, y un recorrido por las instalaciones. Es una oportunidad real de ver cómo se observa el universo en longitudes de onda de radio. Conviene consultar la web oficial para horarios y modalidades, ya que atienden tanto a establecimientos educativos como al público general.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Argentine Institute of Radio Astronomy |
| Año de Fundación | 1962 (inauguración oficial 1966) |
| Altitud | ~30 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radioastronómico (principalmente 1420 MHz) |
| Web Oficial | https://www.iar.unlp.edu.ar/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |