Observatorio Félix Aguilar
El Observatorio Félix Aguilar (OAFA) nació en 1953 en la provincia de San Juan, Argentina, y lo opera la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ). Su fama viene de la astrometría y del descubrimiento de asteroides, trabajo que lo hizo conocido en la comunidad científica global.
Dos sedes, dos cielos
La sede central está en la ciudad de San Juan, en el departamento de Chimbas, sobre la Avenida Benavídez 8175 Oeste: allí funcionan las oficinas, los laboratorios y el Museo Astronómico «Reinaldo Carestia». El corazón observacional es la Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco (EACUC), la que hasta 1990 se llamó «Observatorio El Leoncito», dentro del Parque Nacional El Leoncito, en el departamento Calingasta. Está a 2.348 metros sobre el nivel del mar, en las estribaciones orientales de la Cordillera de los Andes, con una ausencia de contaminación lumínica que hace el cielo especialmente limpio. Sus coordenadas son 31°48′08″S 69°19′35″O.
El instrumental
En la EACUC manda el Doble Astrógrafo Carlos U. Cesco, de 508 mm, único en el hemisferio sur: capta luz azul y amarilla en placas fotográficas de 43×43 cm y fue pieza clave del «Southern Reference Star Program» (SRS) de la Unión Astronómica Internacional (IAU), dedicado a precisar las posiciones de las estrellas. En Chimbas están el Telescopio Refractor Ecuatorial C. A. Steinheil Sohne, el Círculo Meridiano Repsold de 190 mm, un telescopio reflector de 76 cm (nombrado en honor a Charles Dillon Perrine) y un Astrolabio de Danjon. A principios de 2006 se sumó un Telescopio Láser Satelital de origen chino que, según la NASA, colocó a la estación entre las tres más productivas del planeta en rastreo láser de satélites. En marcha está la preparación del nuevo Telescopio MASTER 900.
Astroturismo en San Juan
Las dos sedes reciben visitas, con modalidades distintas. En Chimbas, el Museo Astronómico «Reinaldo Carestia» exhibe telescopios, relojes e instrumentos históricos en tres salas; hay visitas diurnas y nocturnas, con explicaciones generales y observación por el telescopio ecuatorial Steinheil, y conviene reservar porque los cupos son limitados. En El Leoncito, las visitas diurnas son diarias salvo los jueves, incluyen observación del Sol y no requieren reserva; las nocturnas, con galaxias, cúmulos estelares y planetas, exigen inscribirse previamente en cielodesanjuan.com. Consejo de la casa: aunque sea verano, en altura las temperaturas bajan, así que conviene llevar abrigo.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Felix Aguilar Observatory / Observatorio Astronómico Félix Aguilar (OAFA) / Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco (EACUC) |
| Año de Fundación | 1953 |
| Altitud | 2348 m s. n. m. (Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Astrométrico, Láser Satelital |
| Web Oficial | www.oafa.fcefn.unsj.edu.ar |
| Mapa (Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco) | Ver en Google Maps |