El Observatorio de Erbil, situado en la región del Kurdistán iraquí, representa una ambiciosa visión científica que, aunque truncada por el conflicto, sigue siendo un símbolo de las aspiraciones astronómicas de la región. Concebido en la década de 1970 como una instalación de investigación de primer nivel, este complejo estaba destinado a convertirse en el observatorio más importante de Oriente Medio. Su historia es un testimonio de la dedicación científica y del impacto devastador de la guerra en el progreso intelectual.
Fundado en 1973 por orden del entonces presidente Ahmed Hassan al-Bakr, el proyecto contó con una inversión significativa, estimada entre 160 y 170 millones de dólares. La construcción de este centro de observación estelar atrajo a unos 400 expertos de diez países y a renombradas empresas alemanas y suizas, como Zeiss y Krupp, lo que subraya la magnitud y el alcance internacional de la iniciativa.
Ubicación y Geografía
El complejo se asienta majestuosamente en la cima del monte Korek, una imponente montaña en la Gobernación de Erbil, en la Región del Kurdistán iraquí. Esta ubicación fue cuidadosamente seleccionada por sus condiciones climáticas excepcionales para la observación astronómica, ofreciendo entre 250 y 252 noches despejadas al año. A una altitud de 2.127 metros (6.978 pies) sobre el nivel del mar, el lugar proporciona vistas espectaculares y una atmósfera serena, ideal para el estudio del cosmos. Se encuentra aproximadamente a 95 kilómetros al noreste de la ciudad de Erbil, cerca de las localidades de Khalifan y Rawanduz.
Instrumentos e Investigación
El observatorio fue diseñado para albergar una colección de telescopios de vanguardia que lo habrían posicionado a la cabeza de la investigación astronómica. Entre sus principales instrumentos se encontraban:
- Un radiotelescopio de 30 metros de diámetro, concebido para la observación de ondas milimétricas y de sonido provenientes del espacio. Este instrumento sufrió graves daños durante la guerra.
- Un telescopio óptico reflector de 3.50 metros de diámetro, fabricado por Zeiss. En 1983, este telescopio figuraba entre los trece más grandes del mundo. La cúpula que lo albergaba tenía un diámetro de 15 metros y una altura de 18 metros. Aunque la estructura fue afectada, el telescopio en sí fue trasladado a Bagdad para su salvaguarda.
- Un telescopio óptico de 1.25 metros de diámetro. Este equipo fue uno de los que se instalaron y se sometieron a pruebas iniciales antes de la interrupción del proyecto, pero posteriormente fue dañado y saqueado.
Aunque los trabajos en el complejo llegaron a su fin debido a la Guerra Irán-Irak, con los misiles iraníes causando daños significativos en 1985 (y posteriormente en 1991 por fuerzas estadounidenses), la visión original de la instalación incluía laboratorios avanzados para la captura y análisis de imágenes, lo que lo convertiría en un laboratorio astronómico de capacidades excepcionales. A pesar de su estado actual de abandono, existen planes y esfuerzos para su posible restauración, con la esperanza de revivir el centro como un foco de ciencia y educación en la región.
Visitas y Turismo
Actualmente, el complejo no está abierto como un observatorio en funcionamiento ni ofrece programas de visitas guiadas o divulgación. Sin embargo, el área que lo rodea es un destino atractivo para quienes buscan disfrutar de la naturaleza y el paisaje montañoso del Kurdistán. Las impresionantes vistas desde el monte Korek lo convierten en un lugar popular para la fotografía y para apreciar la belleza del cielo nocturno, incluso sin acceso a los telescopios. La región ofrece un ambiente tranquilo y la posibilidad de explorar otros sitios culturales y naturales cercanos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Erbil Observatory (también conocido como Korek Observatory) |
| Año de Fundación | 1973 |
| Altitud | 2.127 m (6.978 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico y Radio |
| Web Oficial | No disponible actualmente debido a su estado |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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