Observatorio de Erbil
El Observatorio de Erbil, también conocido como Korek Observatory, es la historia de un proyecto enorme que la guerra se llevó por delante. En 1973, por orden del presidente Ahmed Hassan al-Bakr, Irak puso en marcha la construcción del que debía ser el observatorio más importante de Oriente Medio: una inversión estimada entre 160 y 170 millones de dólares, unos 400 expertos de diez países y contratos con firmas alemanas y suizas como Zeiss y Krupp.
El monte Korek
El sitio elegido fue la cima del monte Korek, en la Gobernación de Erbil, en la Región del Kurdistán iraquí, a unos 95 kilómetros al noreste de la ciudad de Erbil, cerca de Khalifan y Rawanduz. La elección no fue casual: la zona registra entre 250 y 252 noches despejadas al año, una cifra que pocos lugares del planeta pueden ofrecer, y a 2.127 metros (6.978 pies) de altitud el aire es limpio y estable.
Lo que iba a haber allí
El plan incluía tres instrumentos principales:
- Un radiotelescopio de 30 metros de diámetro, pensado para ondas milimétricas y señales de sonido del espacio. Sufrió daños graves durante la guerra.
- Un reflector óptico de 3,50 metros fabricado por Zeiss; en 1983 figuraba entre los trece telescopios más grandes del mundo. La cúpula que lo albergaba medía 15 metros de diámetro y 18 de altura. La estructura resultó afectada, pero el telescopio se trasladó a Bagdad para ponerlo a salvo.
- Un telescopio óptico de 1,25 metros, uno de los pocos que llegó a instalarse y probarse; después fue dañado y saqueado.
El proyecto contemplaba laboratorios avanzados de captura y análisis de imágenes, que habrían convertido el complejo en un laboratorio astronómico de primer nivel.
Qué queda hoy
Los misiles iraníes alcanzaron el complejo en 1985, en plena Guerra Irán-Irak, y en 1991 las fuerzas estadounidenses causaron más daños. Desde entonces, el observatorio está abandonado y no recibe visitas ni ofrece programas de divulgación. Aun así, el monte Korek sigue siendo un lugar bonito: las vistas y el cielo nocturno atraen a fotógrafos y curiosos, y existen planes para restaurar el centro como foco de ciencia y educación en la región. De momento, quien se acerque, que vaya por el paisaje.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Erbil Observatory (también conocido como Korek Observatory) |
| Año de Fundación | 1973 |
| Altitud | 2.127 m (6.978 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico y Radio |
| Web Oficial | No disponible actualmente debido a su estado |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |