El Observatorio Jewett, situado en el pintoresco campus de la Universidad Estatal de Washington (WSU) en Pullman, Estados Unidos, es una joya astronómica que combina historia y educación. Este complejo no solo sirve como una ventana directa al cosmos para estudiantes y el público general, sino que también alberga un telescopio refractor histórico de 12 pulgadas de apertura, fabricado por Alvan Clark & Sons, una de las firmas ópticas más renombradas.
Fundado a mediados del siglo XX, el observatorio ha mantenido viva la pasión por la astronomía a través de décadas, centrándose principalmente en la enseñanza y la divulgación científica. Su cúpula, una estructura esférica de madera de gran singularidad para su época, lo distingue de muchas otras instalaciones astronómicas.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Jewett se encuentra estratégicamente ubicado en Pullman, Washington, en una parte elevada del campus de la Universidad Estatal de Washington. La altitud del sitio es de aproximadamente 790 metros (2,590 pies) sobre el nivel del mar, lo que proporciona unas condiciones de observación favorables en la región. La dirección precisa es en Observatory Drive, cerca de la intersección de Grimes Way y Olympia Avenue, ofreciendo fácil acceso dentro del entorno universitario.
Instrumentos e Investigación
El corazón de esta instalación es su histórico telescopio refractor Alvan Clark & Sons de 12 pulgadas (30 cm) de apertura, montado ecuatorialmente. La lente original de este instrumento fue pulida entre 1887 y 1889 por el óptico Lundin, el mismo que fabricó la lente de 40 pulgadas del Observatorio Yerkes, la más grande del mundo en su tipo. El complejo fue construido alrededor de esta lente, y aunque el domo y el edificio de soporte fueron diseñados en 1950 y dedicados en 1953, el instrumento principal tiene una historia mucho más antigua.
Además del telescopio principal, el centro cuenta con una decena de telescopios portátiles, utilizados para la educación práctica de los estudiantes. A diferencia de grandes centros de investigación, este observatorio se enfoca en propósitos educativos y de formación para estudiantes de pregrado, así como en programas de divulgación para el público. El observatorio es conocido por la excelente calidad de sus lentes, que permiten un acercamiento detallado a los objetos celestes, facilitando la observación de estrellas dobles, cúmulos y otros fenómenos astronómicos.
Visitas y Turismo
El Observatorio Jewett es un centro vibrante de divulgación pública. Organiza regularmente «fiestas de estrellas» o noches de observación públicas durante la primavera, el verano y el otoño, generalmente el primer sábado después de la fase de Luna Nueva. Estos eventos son gratuitos y están abiertos a cualquier persona interesada en explorar el cosmos a través de su histórico telescopio Clark.
Es importante tener en cuenta que las actividades de observación dependen de las condiciones meteorológicas; si el cielo está nublado, los eventos se cancelan, ya que la visibilidad de los objetos astronómicos es nula. Se recomienda a los visitantes abrigarse bien, incluso en verano. El observatorio también es parte integral de los programas académicos y de extensión de la Universidad Estatal de Washington.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | James Richard Jewett Observatory |
| Año de Dedicación | 1953 (edificio y cúpula) |
| Altitud | 790 m (2,590 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (refractor) |
| Web Oficial | http://physics.wsu.edu/about/observatory/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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