Observatorio Jewett
En el campus de la Universidad Estatal de Washington (WSU), en Pullman, el Observatorio Jewett guarda un telescopio con pedigrí: un refractor de 12 pulgadas fabricado por Alvan Clark & Sons, una de las firmas ópticas más respetadas de su tiempo. El edificio data de mediados del siglo XX y su cúpula esférica de madera sigue llamando la atención, una rareza para su época.
Dónde está
El observatorio ocupa una parte elevada del campus, en Observatory Drive, cerca del cruce de Grimes Way y Olympia Avenue. Está a unos 790 metros (2.590 pies) de altitud, una posición que ayuda a la observación en la región. Al estar dentro del campus, el acceso es sencillo para estudiantes y visitantes, y se puede combinar la visita con un paseo por la universidad.
El telescopio Clark
La pieza central es el refractor Alvan Clark & Sons de 12 pulgadas (30 cm), montado ecuatorialmente. La lente original la pulió entre 1887 y 1889 el óptico Lundin, el mismo que fabricó la lente de 40 pulgadas del Observatorio Yerkes, la mayor de su tipo del mundo. El complejo se construyó alrededor de esa lente: la cúpula y el edificio de soporte se diseñaron en 1950 y se dedicaron en 1953, pero el instrumento arrastra una historia mucho más larga.
La calidad de las lentes se nota en el ocular: estrellas dobles, cúmulos y otros objetos aguantan aumentos generosos, algo poco habitual en un refractor de esa edad. Una decena de telescopios portátiles completa la dotación para las clases prácticas.
Las fiestas de estrellas
El observatorio trabaja sobre todo para la enseñanza y la divulgación, no para la investigación puntera. Organiza fiestas de estrellas públicas en primavera, verano y otoño, normalmente el primer sábado después de la Luna Nueva. Son gratuitas y abiertas a cualquiera. Eso sí: si el cielo está nublado, se cancelan; sin cielo no hay espectáculo. Y aunque sea verano, conviene llevar abrigo, porque las noches de Pullman refrescan.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | James Richard Jewett Observatory |
| Año de Dedicación | 1953 (edificio y cúpula) |
| Altitud | 790 m (2,590 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (refractor) |
| Web Oficial | http://physics.wsu.edu/about/observatory/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |