El Observatorio Mount Stony Brook, operado por la renombrada Universidad de Stony Brook en Nueva York, representa un pilar fundamental tanto para la formación académica en astronomía como para la divulgación científica entre el público general. Ubicado estratégicamente en el campus universitario, este centro facilita a estudiantes y entusiastas por igual una ventana al cosmos, fomentando la curiosidad y el aprendizaje sobre el universo que nos rodea.
Desde su fundación, la instalación ha desempeñado un papel crucial en la misión educativa del Departamento de Física y Astronomía, sirviendo como laboratorio para cursos de grado y posgrado. Además de su función académica, el complejo ha cultivado una fuerte conexión con la comunidad, ofreciendo programas de acceso público que acercan la astronomía a todas las edades.
Ubicación y Geografía
Este observatorio se encuentra en Stony Brook, una localidad del estado de Nueva York, Estados Unidos. Su ubicación específica es en la azotea del Edificio de Ciencias de la Tierra y el Espacio de la Universidad de Stony Brook. Aunque su nombre sugiere una montaña, el observatorio no se sitúa en un pico elevado, sino que aprovecha la altura del edificio para obtener una mejor vista del cielo nocturno sobre Long Island. Esta posición permite una accesibilidad conveniente para la comunidad universitaria y el público, a pesar de las limitaciones de observación en entornos cercanos a zonas urbanas.
Instrumentos e Investigación
El corazón del Observatorio Mount Stony Brook es un telescopio computarizado Meade 14″ (aproximadamente 0.35 metros) LX200-ACF, instalado permanentemente en una cúpula. Este instrumento versátil es un telescopio Maksutov-Cassegrain, aunque algunas fuentes lo describen como Schmidt-Cassegrain. Está equipado con dos cámaras CCD (incluyendo una SBIG STL1001-E, y una más pequeña para observaciones espectrales y planetarias), un juego de oculares y dos espectrógrafos Baader Planetarium DADOS, lo que le permite realizar diversas tareas de observación y astrofotografía.
Además del telescopio principal, el centro dispone de un número considerable de telescopios más pequeños de 8 pulgadas para uso en prácticas y eventos. Aunque el Observatorio Mount Stony Brook se centra en la enseñanza y la investigación a nivel de campus, el Departamento de Astronomía de la Universidad de Stony Brook participa activamente en importantes proyectos de investigación a gran escala, como el Telescopio de Cosmología de Atacama (ACT), el Gran Telescopio de Sondeo Sinóptico (LSST) y los telescopios SMARTS, así como en el uso de datos del Telescopio Espacial Hubble. El observatorio universitario, sin embargo, se utiliza principalmente para clases de laboratorio de pregrado y posgrado y para el seguimiento de estrellas variables.
Visitas y Turismo
El Observatorio Mount Stony Brook tiene un fuerte compromiso con la divulgación pública. Regularmente organiza «Noches Abiertas de Astronomía» (Astronomy Open Nights) que se celebran el primer viernes de cada mes durante el año académico. Estos eventos suelen incluir una conferencia educativa a cargo de profesores o estudiantes del departamento, seguida de sesiones de observación a través de los telescopios del complejo, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Esta iniciativa, que comenzó en 1976, es una excelente oportunidad para que la comunidad explore el cielo nocturno y aprenda sobre las maravillas del universo.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Mount Stony Brook Observatory |
| Año de Fundación | 1968 (el telescopio actual fue instalado en 1981) |
| Altitud | Ubicado en la azotea del Edificio de Ciencias de la Tierra y el Espacio (Stony Brook, Nueva York) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | http://astro.sunysb.edu/observer/mtsb.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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