El Observatorio Fox, un bastión de la astronomía amateur en el sur de Florida, se erige como un punto de encuentro fundamental para entusiastas del cosmos y el público en general. Ubicado dentro del pintoresco Markham Park en Sunrise, este centro es el hogar de la Asociación de Astrónomos Aficionados del Sur de la Florida (SFAAA, por sus siglas en inglés), una organización dedicada a compartir las maravillas del universo desde 1965.
Dedicado en 1977, el complejo fue nombrado en honor al Dr. Joseph Dennison Fox, un distinguido profesor de Astronomía e Historia que, tras su jubilación, donó un valioso telescopio refractor de 6 pulgadas que aún hoy forma parte de la impresionante colección del sitio. El observatorio juega un papel crucial en la educación y divulgación científica, ofreciendo a la comunidad una ventana directa al cielo nocturno.
Ubicación y Geografía
El observatorio está estratégicamente situado en Sunrise, Florida, Estados Unidos, específicamente dentro del Markham Park. Su dirección exacta es 16001 West State Road 84, Sunrise, FL 33326. Si bien Florida es conocida por su terreno llano, la ubicación dentro de un parque relativamente apartado de las luces más intensas de la ciudad ofrece un cielo más oscuro de lo que cabría esperar en una zona metropolitana, facilitando la observación astronómica. La altitud del observatorio es baja, característica de la región del sur de Florida.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Fox se especializa en la observación óptica y cuenta con una impresionante variedad de instrumentos, gestionados y mantenidos por los miembros de la SFAAA. Entre sus telescopios principales se encuentran:
- Un telescopio reflector Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas (35.5 cm) f/10.
- Un telescopio reflector Dobsonian de 13 pulgadas (33 cm).
- Un telescopio reflector de 10 pulgadas (25.4 cm).
- Un telescopio reflector Dobsonian de 8 pulgadas (20.3 cm).
- El histórico refractor Brandon de 6 pulgadas (15.2 cm) f/15, donado por el Dr. Fox.
Además de estos equipos centrales, es común que los miembros de la asociación instalen sus propios telescopios en los terrenos del complejo durante las noches de observación, lo que amplía significativamente las posibilidades de contemplar diversos objetos celestes, desde planetas y la Luna hasta nebulosas y galaxias lejanas.
Visitas y Turismo
El Observatorio Fox está firmemente comprometido con la divulgación pública. Abre sus puertas al público general cada sábado por la noche, desde el anochecer hasta aproximadamente la medianoche, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. La entrada al centro es gratuita, aunque se aceptan donaciones para apoyar el mantenimiento del equipo y las actividades de la SFAAA.
Los visitantes tienen la oportunidad de usar los telescopios del observatorio y recibir orientación de los astrónomos aficionados presentes, quienes comparten sus conocimientos y pasión por el cielo nocturno. Si bien la entrada al Markham Park es gratuita después del anochecer, puede haber una pequeña tarifa de acceso al parque si se llega antes del atardecer. Es recomendable llamar con antelación para confirmar los horarios y las condiciones de observación.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Fox Observatory |
| Año de Fundación | 1977 (Dedicación) |
| Altitud | Baja (típica de Florida, cerca del nivel del mar) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://sfaaa.com |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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