En el corazón de Moorhead, Minnesota, se alza el Observatorio Paul P. Feder, una joya astronómica dedicada a la educación, la investigación y la divulgación científica. Este complejo forma parte del Regional Science Center de la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead (MSUM), sirviendo como un punto de encuentro crucial para estudiantes, investigadores y el público en general interesados en los misterios del universo.
Inaugurado a mediados de los años 90, la instalación se ha convertido en un recurso invaluable para la comunidad. Su objetivo principal es ofrecer una ventana accesible al cosmos, inspirando a futuras generaciones de científicos y fomentando una mayor apreciación por la astronomía entre todos sus visitantes.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Paul P. Feder está estratégicamente situado en Moorhead, una ciudad en el condado de Clay, Minnesota, Estados Unidos. Este emplazamiento, parte del Regional Science Center de la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead, se beneficia de un entorno que, aunque no montañoso, ofrece condiciones adecuadas para la observación astronómica educativa. La altitud promedio de Moorhead se encuentra alrededor de los 274 metros (aproximadamente 900 pies) sobre el nivel del mar. La ubicación lo sitúa en una zona de la llanura del Valle del Río Rojo, lo que permite una perspectiva amplia del cielo.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio es su potente telescopio reflector Cassegrain de 16 pulgadas. Este instrumento es lo suficientemente potente como para captar imágenes sensibles del espacio profundo, siendo utilizado tanto para la enseñanza universitaria como para proyectos de investigación.
La instalación emplea cámaras electrónicas sensibles para registrar imágenes, las cuales pueden ser mostradas en monitores de computadora o proyectadas en una pantalla dentro del auditorio. El equipo es fundamental para cursos de astronomía, proyectos de investigación de profesores y estudiantes de física, y talleres para maestros.
Visitas y Turismo
El observatorio está activamente comprometido con la divulgación pública. Regularmente ofrece programas para el público, incluyendo las populares «Noches de Astronomía Familiar» y eventos de «Star Party» (fiestas estelares), que permiten a la comunidad observar el cielo nocturno a través de sus telescopios. Estas oportunidades son organizadas en colaboración con el planetario de la MSUM y clubes de astronomía locales, proporcionando una experiencia educativa y fascinante para todas las edades. Se anima a los interesados a contactar con la universidad para conocer los horarios de los programas públicos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Paul P. Feder Observatory |
| Año de Fundación | 1994 (dedicación el 15 de junio) |
| Altitud | Aproximadamente 274 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflector Cassegrain) |
| Web Oficial | http://mnstate.edu/sciencecenter/observatory.aspx |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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