El Observatorio Peach Mountain (PMO) es una notable instalación astronómica propiedad y operada por la Universidad de Míchigan (UM) en Estados Unidos. Fundado en 1955, este complejo se ha establecido como un centro vital para la investigación, la instrucción y la observación astronómica de aficionados, albergando tanto telescopios ópticos como de radio.
A lo largo de su historia, la institución ha contribuido significativamente al campo de la astronomía, destacando por su radiotelescopio de 26 metros que, en su momento, fue el segundo radiotelescopio orientable más grande del mundo y realizó descubrimientos clave en la década de 1960. El compromiso de este centro con la divulgación también es notable, ya que un club de astronomía aficionado local gestiona uno de sus telescopios ópticos principales y organiza eventos públicos regularmente.
Ubicación y Geografía
El observatorio está situado cerca de la localidad de Dexter, Míchigan, Estados Unidos, aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al noroeste de Ann Arbor. Se encuentra dentro del área de investigación de Stinchfield Woods, una propiedad de la Universidad de Míchigan. Elevándose a una altitud de 315 metros (1,033 pies) sobre el nivel del mar, la ubicación de este complejo en un entorno rural busca mitigar la contaminación lumínica, ofreciendo cielos más oscuros para las observaciones.
Instrumentos e Investigación
Peach Mountain alberga varios instrumentos clave que han apoyado una variedad de investigaciones astronómicas:
- Radio Telescopio de Peach Mountain: Este es un reflector parabólico de 26 metros (85 pies) construido en 1958. Desde mediados de la década de 1960, se centró en el monitoreo de la densidad de flujo y la polarización lineal de las emisiones de radio de objetos extragalácticos activos. Aunque el uso del telescopio por parte del Departamento de Astronomía cesó después de 2010, ha sido transferido a los departamentos de Ingeniería Aeroespacial y Ciencias del Clima y Espacio de la UM para oportunidades de educación e investigación en exploración espacial.
- Telescopio Reflector Francis C. McMath Memorial de 24 pulgadas (0.6 metros): Formalmente conocido como el Telescopio Reflector McMath-Hulbert, fue construido originalmente en 1940 y reinstalado en una nueva edificación en el PMO en 1959. La Universidad de Míchigan dejó de usar el telescopio para investigación en 1979 y transfirió su control a los University Lowbrow Astronomers, un club de astronomía aficionado de la UM, que lo mantiene y utiliza para sus actividades. Este instrumento ha sido refinado, incluyendo la adición de un telescopio refractor de 6 pulgadas montado permanentemente a su lado.
- Además, un radiotelescopio de 8.5 metros fue completado en 1956, aunque ha permanecido sin uso durante décadas. El edificio de control del radiotelescopio de 26 metros también ha sido utilizado por el Departamento de Astronomía para estudiantes y por el Departamento de Física para mediciones de brillo del cielo nocturno.
Visitas y Turismo
El Observatorio Peach Mountain es un punto de encuentro importante para la comunidad astronómica local y el público en general. Los University Lowbrow Astronomers, que mantienen el telescopio McMath de 24 pulgadas, organizan sesiones de observación públicas a lo largo del año. Estas jornadas de puertas abiertas suelen tener lugar dos sábados al mes durante los meses más cálidos, ofreciendo la oportunidad de observar a través de este telescopio y otros instrumentos que los miembros del club pueden instalar.
Es importante para los visitantes tener en cuenta que, debido a la investigación en curso, se solicita apagar teléfonos celulares y equipos similares al acercarse al observatorio para evitar interferencias. Aunque la carretera de acceso puede estar cerrada o restringida, los eventos públicos específicos garantizan el acceso a los interesados en el cosmos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Peach Mountain Observatory |
| Año de Fundación | 1955 |
| Altitud | 315 metros (1,033 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico y Radio |
| Web Oficial | http://umich.edu/~lowbrows/theclub/mcmath.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta