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En el corazón de Wrexham, una ciudad galesa con una rica herencia industrial, se encuentra un espacio dedicado a despertar la curiosidad por el universo. Xplore! Science Discovery Centre no es solo un museo de ciencias convencional. Es el resultado de décadas de evolución educativa en el norte de Gales, consolidándose ahora como un referente para quienes buscan entender mejor el cosmos desde una perspectiva cercana y didáctica.

Este centro ha pasado por diversas etapas antes de convertirse en el punto de encuentro actual en Henblas Street. Lo que comenzó como una extensión de la red Techniquest se ha transformado en una entidad con identidad propia, capaz de atraer a familias y entusiastas de la astronomía de toda la región fronteriza entre Gales e Inglaterra.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó en 2003 bajo el nombre de Techniquest@NEWI, ubicado originalmente en el campus de la Universidad de Wrexham (anteriormente Glyndŵr). Durante años, su labor se centró en llevar la ciencia a los escolares, pero su potencial requería un espacio más accesible para el público general. En 2009 cambió su nombre a Techniquest Glyndŵr, manteniendo su vínculo académico pero ampliando su alcance.

El gran cambio llegó en 2020. El centro decidió trasladarse al centro de la ciudad, ocupando un antiguo edificio comercial. Esta mudanza no fue solo física, sino estratégica: buscaban integrarse en la vida cotidiana de Wrexham. Tras el cambio de marca a Xplore!, el centro ha reforzado su misión de hacer que la ciencia sea inclusiva, eliminando barreras y fomentando vocaciones científicas en una comunidad que mira al futuro con optimismo.

Tecnología y Cúpula

Actualmente, la experiencia astronómica en Xplore! combina la flexibilidad de sistemas portátiles con la ambición de una instalación permanente. El centro utiliza un sistema digital Sureyyasoft basado en un espejo esférico, una solución técnica ingeniosa que permite proyectar imágenes de alta calidad en superficies curvas sin la necesidad de equipos excesivamente voluminosos.

El software que da vida a las estrellas es Shira Universe, una herramienta potente que permite navegar por el sistema solar y más allá en tiempo real. La cúpula actual tiene un diámetro de 5,5 metros y capacidad para unos 20 espectadores por sesión, lo que garantiza una atmósfera íntima donde el educador puede interactuar directamente con el público. Sin embargo, el centro se encuentra en plena fase de expansión. Gracias a una inversión de 700.000 libras, se está trabajando en la construcción de un planetario fijo cuya apertura está prevista para febrero de 2026, lo que elevará significativamente la calidad de las proyecciones y el aforo.

Programas y Actividades

Xplore! destaca por su enfoque práctico. Además de las sesiones de planetario, donde se exploran las constelaciones visibles desde el cielo galés y los últimos descubrimientos de la NASA o la ESA, el centro alberga más de 80 exhibiciones interactivas. Estas instalaciones permiten a los visitantes experimentar con la física, la luz y el sonido de manera directa.

Los fines de semana y durante las vacaciones escolares, el centro organiza espectáculos científicos en vivo. Estas demostraciones suelen abordar temas que van desde la química de las explosiones hasta los principios del vuelo espacial. El objetivo es que el visitante no sea un espectador pasivo, sino que salga del recinto con más preguntas de las que traía al entrar.

Información para Visitantes

El centro se ubica en Henblas Street, en una zona peatonal de fácil acceso en el centro de Wrexham. Es una parada ideal para quienes visitan el norte de Gales, ya que se encuentra cerca de otros puntos de interés histórico. Al ser un centro muy popular para visitas escolares durante la semana, se recomienda a los turistas particulares planificar su visita para los sábados o domingos.

Aunque el planetario fijo sigue en desarrollo, las funciones actuales con el sistema móvil ofrecen una excelente introducción a la astronomía. Es aconsejable consultar la web oficial antes de ir para conocer los horarios de los pases, ya que las sesiones de planetario suelen tener horarios específicos que varían según la temporada.

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