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Situado a una altitud de 1.274 metros, en el corazón del Jura bernois, el Observatorio Astronómico de Mont-Soleil se alza como un referente de la observación del cielo en Suiza. Este centro no solo destaca por su privilegiada ubicación lejos de la contaminación lumínica urbana, sino también por albergar el renovado Planetarium Longines. El espacio combina la tradición de la observación astronómica con las herramientas digitales más modernas, ofreciendo una ventana al cosmos en un entorno rodeado de naturaleza y energías renovables.

La importancia de este lugar radica en su capacidad para conectar al público con la ciencia de forma directa. Al estar ubicado junto a la mayor central solar de Suiza y un importante parque eólico, la visita al planetario suele formar parte de un recorrido educativo más amplio que abarca desde la energía que nos llega del Sol hasta los confines de las galaxias lejanas.

Historia y Misión Educativa

El observatorio abrió sus puertas originalmente en el año 2002, concebido como un espacio para la investigación amateur y la divulgación científica. Durante dos décadas, operó con un sistema analógico Cosmodyssée III, que cumplió con creces la tarea de enseñar las constelaciones a miles de visitantes. Sin embargo, la necesidad de ofrecer contenidos más dinámicos y realistas llevó a una transformación profunda recientemente.

En junio de 2022, el centro dio un salto tecnológico significativo. Gracias al apoyo de la célebre marca de relojería Longines, cuya sede histórica se encuentra precisamente en Saint-Imier, al pie de la montaña, el planetario fue completamente digitalizado. Esta colaboración no es casual, ya que la medición del tiempo y la astronomía han caminado juntas durante siglos. Con este cambio, el recinto pasó a denominarse oficialmente Planetarium Longines, reforzando su misión de inspirar a las nuevas generaciones de astrónomos y curiosos.

Tecnología y Cúpula

El Planetarium Longines es un espacio íntimo y acogedor. Su cúpula tiene un diámetro de 4,5 metros, lo que permite una experiencia muy cercana y personalizada, con una capacidad limitada a 15 personas por sesión. Esta escala reducida favorece la interacción entre el guía y el público, permitiendo resolver dudas en tiempo real mientras se navega por el espacio.

En el apartado técnico, el sistema de proyección actual es un prototipo digital LSS (Light Speed System) que utiliza el software SpaceCrafter Pro. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo con lente de ojo de pez que alcanza una resolución de 1,2K en el meridiano. Aunque existen cúpulas mucho más grandes en Europa, la nitidez y la configuración de este sistema en Mont-Soleil ofrecen una inmersión notable para el espectador.

Además del planetario, el observatorio ha seguido mejorando sus instalaciones de observación directa. En el año 2022 se renovó la cúpula principal de 5,5 metros y, en agosto de 2023, se instaló un nuevo telescopio de 432 mm (un Planewave CDK17), capaz de capturar detalles asombrosos de planetas y objetos de cielo profundo.

Programas y Actividades

Las actividades en el Planetarium Longines están diseñadas para todos los públicos. Las sesiones suelen incluir una presentación del cielo nocturno actual, explicando qué estrellas y planetas son visibles a simple vista desde las montañas del Jura. Gracias al sistema digital, los visitantes pueden realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o cruzar los anillos de Saturno.

El observatorio organiza regularmente noches de observación pública. Si el tiempo lo permite, tras la sesión en el planetario, los asistentes pueden pasar a la cúpula de observación para mirar a través del telescopio principal. Es común que el centro organice eventos especiales durante eclipses, lluvias de meteoros o conjunciones planetarias, convirtiéndose en un punto de encuentro para la comunidad científica local.

Información para Visitantes

Llegar al Mont-Soleil es parte de la experiencia. Se puede acceder mediante el funicular que sale desde Saint-Imier, un trayecto que ofrece vistas espectaculares del valle. Una vez arriba, el observatorio se encuentra a pocos minutos a pie. Es muy recomendable consultar el calendario de actividades en su sitio web oficial, ya que las plazas para el planetario son muy limitadas y suelen agotarse con antelación, especialmente durante los fines de semana y periodos vacacionales.

El entorno del observatorio es ideal para el senderismo. Existe una ruta temática llamada el «Sentier des Monts» que conecta el Mont-Soleil con el Mont-Crosin, permitiendo aprender sobre la energía solar y eólica mientras se camina por los pastos alpinos. Es una excursión perfecta para combinar ciencia, tecnología y aire puro.

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