El Sirindhorn AstroPark, ubicado en la pintoresca provincia de Chiang Mai, Tailandia, es mucho más que un simple observatorio; es un faro de conocimiento y un centro de excelencia para la investigación y divulgación astronómica en el sudeste asiático. Inaugurado oficialmente en febrero de 2020, este impresionante complejo sirve como sede del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT, por sus siglas en inglés), consolidando sus misiones de investigación de vanguardia, desarrollo tecnológico, servicios académicos y comunicación científica para el público general.
Desde su concepción, este centro ha sido diseñado para impulsar a Tailandia a la vanguardia de la astronomía en la región, fomentando la colaboración internacional y despertando el interés por las ciencias espaciales en todas las edades. El complejo no solo alberga instrumentos de observación avanzados, sino también un planetario digital de última generación y extensas exposiciones interactivas, convirtiéndose en un destino educativo y turístico de gran relevancia.
Ubicación y Geografía
El AstroPark se sitúa en la provincia de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, en la dirección 260 Moo 4, Subdistrito de Don Kaeo, Distrito de Mae Rim. Aunque no se especifica una altitud sobre el nivel del mar para todo el complejo, se asienta sobre una «colina verde» con vistas a Doi Suthep, lo que añade un atractivo escénico a sus instalaciones. La construcción de este ambicioso proyecto comenzó en 2012 y fue completada en 2020, abriendo sus puertas al público en el mismo año.
Instrumentos e Investigación
El corazón científico de este complejo reside en sus capacidades de observación y desarrollo tecnológico. El observatorio cuenta con un telescopio reflector principal de 0.7 metros de diámetro, alojado bajo una distintiva cúpula de fibra de vidrio con apertura de «concha de almeja» que permite observaciones de todo el cielo. Además, dispone de un telescopio de 0.5 metros de diámetro ubicado en una terraza estelar con techo corredizo. Para la observación pública, la instalación pone a disposición cinco telescopios adicionales de entre 4 y 14 pulgadas.
Las actividades de investigación del Sirindhorn AstroPark abarcan campos de vanguardia como la astronomía, la ciencia espacial y la ciencia atmosférica. Además de los telescopios, el centro integra diversos laboratorios especializados, incluyendo laboratorios de óptica, de mecatrónica, y un centro de radioastronomía, lo que subraya su compromiso con el desarrollo tecnológico y la innovación.
Visitas y Turismo
El complejo está diseñado para ser un vibrante centro de aprendizaje y entretenimiento para todas las edades. Su principal atracción para el público es un planetario digital de cúpula completa, con una pantalla de 17 metros de diámetro y capacidad para 160 personas, que ofrece programas inmersivos sobre el universo. Junto a este, se encuentra una vasta área de exposición de astronomía y ciencia con 19 zonas interactivas que invitan a la exploración y el descubrimiento.
El AstroPark ofrece visitas guiadas para grupos y programas educativos. Las exposiciones están abiertas de martes a viernes de 9:00 a 16:00, y los sábados y domingos de 10:00 a 17:00, con entrada gratuita. Las funciones del planetario tienen un costo de 50 baht para adultos y 30 baht para estudiantes. Una de las experiencias más populares es la «Noche Pública NARIT», que se celebra cada sábado de noviembre a mayo, de 18:00 a 22:00, y ofrece observación de estrellas gratuita. El complejo también cuenta con un centro de convenciones y un anfiteatro, facilitando eventos y conferencias.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Sirindhorn AstroPark |
| Año de Fundación | 2020 |
| Altitud | No especificada para el complejo |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible), con laboratorios para radioastronomía y tecnología espacial |
| Web Oficial | https://www.narit.or.th/index.php/en-astropark |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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