El Observatorio de Chachoengsao, también conocido oficialmente como Observatorio Regional para el Público, Chachoengsao, en honor al 7º Ciclo de Cumpleaños de Su Majestad el Rey, es una pieza fundamental de la infraestructura astronómica de Tailandia. Inaugurado en febrero de 2018, este complejo se erige como el segundo observatorio regional de gran escala en el país, gestionado por el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT, por sus siglas en inglés). Su misión principal es democratizar el acceso a la astronomía, sirviendo como un dinámico centro de aprendizaje y un atractivo destino de turismo académico para la población y las instituciones educativas locales.
Desde su apertura, el centro ha sido un pilar en la promoción de la educación y los servicios académicos en astronomía, ofreciendo una ventana al universo para miles de visitantes. El compromiso de esta institución con la ciencia se refleja en sus modernas instalaciones y en la variedad de actividades que propone, consolidándose como un espacio vital para la observación y el estudio de los fenómenos celestes.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente situado en la provincia de Chachoengsao, en el distrito de Plaeng Yao, subdistrito de Wang Yen. Ocupa una extensa parcela de 56.700 metros cuadrados, un terreno que fue donado por el templo Wat Wang Yen para su construcción. Aunque no se especifica una altitud sobre el nivel del mar, su ubicación en esta región de Tailandia lo convierte en un punto accesible para la población del este y centro del país, así como de provincias cercanas. Dentro de sus instalaciones, se encuentra una réplica de Stonehenge, cuya orientación está alineada con la latitud 13.6°N, donde se asienta el observatorio.
Instrumentos e Investigación
La pieza central para la investigación en este observatorio es un telescopio reflector de 0.7 metros de diámetro, el cual está diseñado para la investigación astronómica y es totalmente controlado por computadora. Este instrumento es parte de la Red de Telescopios Robóticos de Tailandia (TRT) y se ha identificado como un PlaneWave CDK700, lo que subraya su capacidad para respuestas rápidas y movimientos ágiles. El telescopio principal puede conectarse a equipos de investigación especializados, como espectrógrafos y otros instrumentos astronómicos, lo que permite un estudio detallado de los objetos celestes.
Además de su función investigadora, el complejo cuenta con una variedad de telescopios más pequeños para uso público. Estos incluyen dos telescopios de 14 pulgadas, dos de 6 pulgadas y dos telescopios solares, que se encuentran en una plataforma de observación al aire libre. El telescopio de 0.7 metros ha sido utilizado en investigaciones para obtener curvas de luz de tránsitos de exoplanetas, como HAT-P-43 b, utilizando filtros en la banda V.
Visitas y Turismo
Este centro está diseñado para ser un destino educativo y turístico para todas las edades. Ofrece un planetario digital de cúpula completa con una resolución de 25 millones de píxeles, donde los visitantes pueden disfrutar de proyecciones estelares, películas astronómicas y aprender sobre el sistema solar y las constelaciones.
El complejo alberga también un edificio de exposiciones de astronomía con 14 zonas interactivas que abordan temas como el espectro y los descubrimientos astronómicos, la observación solar y la exploración lunar. Las actividades al aire libre incluyen un modelo de «Planet Walk» y réplicas de Stonehenge y Samrat Yantra, que ofrecen una perspectiva histórica y cultural de la astronomía.
El observatorio abre de martes a domingo, permaneciendo cerrado los lunes y días festivos. Hay funciones diarias en el planetario y las exposiciones están disponibles durante el día. Cada sábado por la noche, el observatorio organiza el «NARIT Public Night», una actividad de observación estelar gratuita de 18:00 a 22:00, donde los visitantes pueden usar una variedad de telescopios para ver objetos celestes. La entrada al planetario tiene un costo (50 baht para adultos, 30 baht para estudiantes), pero el acceso a las exposiciones es gratuito.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Chachoengsao Observatory (Regional Observatory for the Public, Chachoengsao) |
| Año de Fundación | Febrero de 2018 |
| Altitud | No especificada (ubicado en Wang Yen, Plaeng Yao, Chachoengsao) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflectores, con capacidad para espectrógrafos) |
| Web Oficial | https://www.narit.or.th/index.php/en-observing-facilities/en-rop/1248 |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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